2022.07.20 08:40
思いっきり楽しみたい ただ一人の３年生―よさこいのある夏に！ ２０２２特別演舞（１） 〈高知 よさこい 2022〉
後輩に踊りを指導する越尾俊介さん＝手前（高知市の高知大学）
「ワン、トゥ、スリー、フォッ」。カウントを取るのは、チーム代表の越尾（こよお）俊介さん（２１）＝高知大、岡山県出身。チームでただ一人の３年生だ。
ようやく自分の夏が始まる。待ちに待った、初のよさこいで踊ることができる。そんな期待に胸を躍らせ、何度もメモ帳を開いて振り付けを確認。「前に進みながら踊るって超難しいですよ。よさこいを踊ったことがないんで、イメージが湧かないってのもあるんですけど」。熱心に後輩を指導している。
炎は高知大生と県立大生のチーム。例年の祭りでは３年生が楽曲や振り付け、運営を担うが、新型コロナ禍で２年連続の中止に。「よさこいができないのなら」とメンバーは１人欠け、２人欠け…。当初８人いた越尾さんの同級生は「気付けばいなくなっていた」。昨年１１月の新体制始動時、３年生は越尾さんだけだった。
振り返れば２０２０年春、入学式もないまま大学生になった。８月まで毎日、岡山の実家でオンライン授業を受け、高知に来たのは９月だった。
ある日。学食前の自転車置き場で「ぽけーっと」していたら「たまたま『炎』の人に声を掛けられた」。参加した新入生歓迎イベントで、よさこいに出合った。軽い気持ちで練習に参加すると「楽しかった。明日も行こう、明後日も行こうってなって…。そのままどっぷり、はまっちゃいました」。
先輩が祭りで踊る姿を何度も動画で見た。「僕も地方車のライトを浴びて、かっこよく踊りたい。街で大勢のお客さんに見てもらいたい」。その思いばかりを募らせてきた。授業の空き時間には練習日程を考え、歩いている時には自然とステップを踏んでいた。頭の中は、よさこいでいっぱいだった。
「必死になる楽しさ、努力の大切さを人生で初めて知れたのがよさこいなんです」
今春。２年生と一緒に勧誘活動に励み、１年生１２人が加わった。今夏はＯＢも含め総勢約４０人で踊る予定だ。
代表になった頃は「頼りないと思われたくない」といつも悩んでいた。だが、「『楽しみたいですよね』って後輩に言われて。１人で頑張らなきゃって思っていたけど、違うと分かったんです」。
よさこいの経験がないのはみんな同じ。今では後輩たちに気軽にアドバイスを求めるようになり、「『代表が楽しそうだから、私たちも楽しい』って言われる」とほほ笑む。
「いつも自信がなかった自分が、よさこいのおかげで明るくなれた。特別演舞が一生の思い出になるよう、みんなで思いっきり楽しみたい」
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新型コロナ禍で中止となった「よさこい祭り」の代替イベント「２０２２よさこい鳴子踊り特別演舞」（８月１０、１１日）が近づいてきた。参加予定の人々は、新型コロナ対策などに四苦八苦しながら着々と準備を進めている。
３年ぶりの「よさこいのある夏」へ。意気込む人々を訪ねた。（報道部・浜田悠伽）
