2002.02.11 07:50
土佐の果物語(29) 第5部 ポンカン編(1)歴史 香りが命です
赤みがかっただいだい色。その皮をむくと甘い香りがパーッと広がる
「『おっ、だれな、ポンカンを食べゆうがは？』と言うほどの香り、それがポンカンの命。口に入れたら中の袋がとろけ、ポンカンの果汁が口いっぱいに広がるんですよねえ」
ポンカンは冬の特産果樹の代表格の一つ。青果の堀田＝高知市永国寺町＝の堀田昌一郎さんがそのおいしさについて話してくれた。
ポンカンはインドのスンタラ地方を原産とする亜熱帯のかんきつ。漢字では凸柑、椪柑と書く。ちなみに、ポンカンのポンはインド西部の地名Poonaに由来すると考えられているそうだ。
東南アジア、中国南部、台湾などで栽培されており、高知県では大正四年ごろから作られている（県農業技術課調べ）。平成十一年産の県内栽培面積は百九十五ヘクタール。生産高三千七百トンは鹿児島県、愛媛県に次いで国内第三位だ。県内の主産地は須崎市（十二年産五十一ヘクタール）、東洋町（同四十四ヘクタール）、室戸市（同二十七ヘクタール）、土佐清水市（同二十五ヘクタール）。海沿いが多い。
青果の堀田の先代で、昌一郎さんの父親の故・堀田利徳（としのり）さんは、全国誌などにカラー広告を載せるなど県内の特産果樹と産地を商業面で支え、育てた人物。ポンカンもそうやって育てられた。
「『おまんらあ、頑張っとうせよ。わしがこのポンカンを特産果実にしてみせるき』って。常に最高の値を付けて引き上げてくれた」とある生産者は言う。
代表的産地は須崎市の立目（たちめ）。ポンカンが樹上で色づいた十二月上旬、浦ノ内湾を望む立目に向かった。（経済部・竹村朋子）
