2023.09.04 19:43
創業１２０年の酒蔵で、酒造り体験を！ 高知県四万十町の文本酒造 全国的でも珍しい醸造体験施設を計画―ＥＩＮＥＥ高知
文本酒造のリニューアルに取り組む阿部達也さん＝中央＝とスタッフ（四万十町本町）
文本酒造は１９０３年創業。「日乃出桃太郎」や「呑みほうばい」などの銘柄で知られ、近年は旧窪川町唯一の酒蔵として歴史を紡いできました。ただ新型コロナウイルスの感染拡大により、日本酒の需要が低下。２０２０年以降は酒の製造を止め、在庫の販売のみとなり、経営危機に陥りました。
この状況を聞きつけ事業継承に乗り出したのが、現在の専務取締役、阿部達也さん（５２）。日本航空（ＪＡＬ）から出向し高知県観光コンベンション協会で働いていたとき、文本酒造の窮状を知りました。
「酒好きやったし、ＪＡＬにおったときはずっと営業職で、サービス業。メーカーになりたいという憧れがあった」
阿部さんは一念発起し、文本酒造の事業継承を決意。ＪＡＬを退職し、茨城県の酒蔵から杜氏（とうじ）の石川博之さんを迎え、２０２２年に再スタートしました。
改装した文本酒造の醸造施設。天井の梁（はり）からは酒蔵の歴史を感じられます（四万十町本町）
今年５月に発売した純米大吟醸「ＳＨＩＭＡＮＴＯ」（文本酒造提供）
古民家を改装した日本酒ペアリングBAR「お酒やさん」（四万十町本町）
阿部さんらは、人口減少が進む四万十町ににぎわいの場を生もうと、観光客らに自分の手で酒を仕込んでもらう「酒造り体験」を計画しています。近くの四国霊場第３７番札所「岩本寺」と連携し、岩本寺の宿坊に泊まりながら米を蒸したり、こうじをまぶしたりする酒の仕込みを体験する２泊３日のプランを予定。食事には高知の皿鉢料理なども提供し、実際に酒が造られる工程と、美しい四万十川の自然や原料の仁井田米が育つ土壌などの「テロワール」を体感してもらうプランになっています。
観光客らが酒造り体験をするためには、現在文本酒造にある醸造用タンクでは大き過ぎるため、体験用に小型のタンクを５台導入する計画。そのほか、小型の搾り器や蒸し器、また酒造りの雰囲気や工程を多言語対応したＡＲ（仮想現実）で見られる機器の導入も予定しています。酒蔵見学ができる蔵元は多数ありますが、手間暇がかかる酒造り体験を行っている蔵は「全国でも珍しい」（阿部さん）といいます。
全国的にも珍しい、酒造りを体感できる施設を計画しています（文本酒造提供）
すでに酒造り体験について海外の旅行会社から問い合わせも来ているそう。観光客だけでなく、地元の窪川高校の生徒たちにも酒造りを体験してもらい、２０歳になった時に仕込んだお酒をプレゼントするという企画も考えています。
「『かっちょわるい』『仕事がない』と過疎が進む四万十町から出て行くのではなく、地域の高校生には『うちの町、見に来いよ』と言えるようなプライドを持ってほしい。諦めが一番駄目。やれるやんっていうのを僕たちが見せてあげたい」
新しい時代に合わせた酒造りの発信で、地域の未来を描こうとしています。（楠瀬健太）
クラウドファンディングの目標額は３００万円。１０月３１日まで募っています。詳しくはこちら。
