2023.07.19 08:30
【横田慎太郎さん追悼】自分信じて前に進んで 「奇跡のバックホーム」元阪神の横田さん、稲生小で講演
「自分一人ではここまで来られなかった」と話す横田慎太郎さん（南国市稲生の稲生小学校）
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横田さんの父、真之さん（５９）もロッテなどで活躍した元プロ野球選手で、真之さんが稲生出身だった縁で講演が実現した。
２０１４年にドラフト２位で入団し、３年目に１軍デビューした横田さん。翌１７年、打球が二重に見えるなどの症状が現れ「これから先、野球ができるのか、絶望しかなかった」。それでも手術後「ここで負けない」「両親に恩返しがしたい」と来る日も来る日もバットを振り、諦めず努力を続けた。
思うように回復せず引退を決意。引退試合では守っていたセンターからホームへの好返球で得点を許さず、チームを勝利に導いた。「この時も打球はよく見えなかったが、誰かに背中を押されるように前へ出られた」「自分を信じ、野球と向き合ってきてよかった」と振り返っていた。
講演は同校の創立１５０周年記念で２０日に開催。全校児童４７人のほか、住民ら約１００人が耳を傾けた。講演前には、稲生で活動する高知大学地域協働学部の学生らが作成した記念動画を上映。同校は１８７２（明治５）年の創立で、昨年度末までに卒業生４３０１人を送り出している。（海路佳孝）
