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【トーランス（米カリフォルニア州）2022年11月14日PR Newswire＝共同通信JBN】2022年11月12日、Robinson Helicopter Companyは創業者のFrank Robinson氏に最後の別れを告げた。92歳のRoabinson氏は、カリフォルニア州ローリングヒルズの自宅で安らかに亡くなった。

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ヘリコプター業界で最も有名な人物の1人であるFrank Robinson氏は、パイオニアであり、利益や称賛ではなく、業界を再定義して民間航空を永久に変革したビジョンに突き動かされた人物だった。

Robinson氏は、R22、R44、R66モデルのヘリコプターの設計と製造で記憶されることになる。シンプルさと信頼性で知られる人気のヘリコプターは、独特の形をしており、世界中で簡単かつ頻繁に見つけることができる。

Robinson氏がヘリコプターに魅了されたのは1939年、9 歳のとき、シアトルのSeattle Post-Intelligencer（シアトル・ポストインテリジェンサー）に掲載されたVS-300ヘリコプターをホバリングしているイゴール・シコルスキー（Igor Sikorsky）の写真を見たときだった。この写真は、Robinson氏を魅了し、彼のライフワークの進路を決定した。

Robinson氏はワシントン大学でBSMEの学位を取得し、後にウィチタ州立大学の大学院航空工学学校に通った。同氏のキャリアは1950年代後半にセスナ（Cessna）で始まり、1960年代までベル（Bell）やヒューズ（Hughes）を含む多くの大手航空宇宙企業を歴任した。1973年、43歳のとき、シンプルな個人用ヘリコプターの構想に雇用主の関心を引くことができず、ヒューズを辞職し、カリフォルニア州パロスベルデスの自宅でRobinson Helicopter Companyを設立した。6年後、批評家に逆らい、大きな障害を克服したRobinson氏は、彼の複座式R22ヘリコプターでFAA認定を取得した。この未知のヘリコプター会社は、1979年10月に最初の製品となる22を納入した。1989年までに、R22は民間航空で基盤を築き、それまで未開発だった民間ヘリコプター所有の市場を切り開いた。

1990年代初頭、Robinson氏は軽量中型ヘリコプターの可能性を認識し、4人乗りピストン駆動R44を市場導入した。R44の注文はすぐに積み上がり、同社は航空業界で認められるプレーヤーになった。2010年、Robinson氏はまたもや、5人乗りタービン駆動R66で製品ラインを拡大した。

Robinson氏の確固たる決意は、同僚と競争相手の両方から尊敬を集めた。一部の航空業界では愛情を込めてロックスターと呼ばれていたRobinson氏は、2010年に80歳で引退した。

Robinson氏に与えられた賞と栄誉は多々あるが、最も注目すべきは以下の通り。

2013年　Daniel Guggenheim Medal－AHS International
2011年　Lifetime Aviation Engineering Award－Living Legends of Aviation
2010年　Cierve Lecturer－Royal Aeronautical Society
2011年　全米技術アカデミー（U.S. National Academy of Engineering）への殿堂入り
2004年　Howard Hughes Memorial Award－So. California Aeronautic Association
2000年　Named Laurels Hall of Fame Legend－エビエーション・ウィーク・アンド・スペース・テクノロジー（Aviation Week & Space Technology）
1997年　The Doolittle Award－Society of Experimental Test Pilots
1992年　Laurels Award－エビエーション・ウィーク・アンド・スペース・テクノロジー
1991年&1990年　Igor I. Sikorsky International Trophy－American Helicopter Society

現在、同社はRobinson氏の息子であるKurt Robinson氏のリーダーシップの下で継続しており、これまでに1万3000機を超えるヘリコプターを世界に提供してきた。

▽問い合わせ先
Loretta Conley
(310) 539-0508, ext. 235
pr@robinsonheli.com

ソース：Robinson Helicopter Company