2022.09.10 08:25
鏡川から五輪へ 北村光希（高知工科大）カヌー スラロームＫ１―月刊マル地スポ
取り組むのは両端にブレード（水かき）があるパドルで１人乗り艇を操るカヤックシングル（Ｋ１）のスラロームだ。
激流の中、艇を操りながら２０カ所前後のゲートを通り、走破タイムを争う種目。ゲートは流れに沿って通過するだけでなく、下流側から回り込むものも。不通過はもちろん、ゲートに触れてもペナルティーの時間が加算される。流れを読む力と技術が常に問われる。
ゴールまで約９０秒。「肩の動きや目線の位置でタイムが変わる。本当に繊細」とスラロームを表現する。「９０秒に（選手自身の）『歴史』を詰め込まないといけない。全てを出しきった人が勝つ。奥深くて、難しい」
日々の練習はゲート通過時のターンなど、基礎が中心。パドルで流れを受け止め、艇の重心を後ろにずらして先端部を持ち上げ方向転換。ゲートに触れないよう体を反らす。時には、トップ選手の技や思いついた技も試す。
流れが穏やかすぎて練習にならないようにも思えるが、「静水でできない動きは、激流でできるはずがない。ここでの練習は大事です」。
父、久光さん（６０）と目指してきたパリ五輪まで２年を切った。来春の日本代表選考会に向け、同じ会場で開かれる秋のＮＨＫ杯を見据える。
この夏、大きな経験を積んだ。東京五輪の事前合宿の際に、県協会とチェコ連盟が結んだ交流協定の一環で渡航。同五輪スラローム男子Ｋ１金メダリスト、イジ・プルスカベツと練習し、コーチである彼の父親から指導を受けた。
「どうすれば世界で戦えるかがつかめた。これまでやってきたことが通用した手応えも」。充実感いっぱいに振り返る。そして、こう語った。
「かなりの努力が要るけど、チェコで五輪への“道”が見えてきました」（竹内竜一）
北村光希（きたむら・こうき） 父の影響でゼロ歳からカヌーに親しむ。３歳頃から一人で艇に乗り、鴨田小５年時には大歩危峡を下った。西部中１年から本格的にスラロームに取り組む。翌年からジャパンカップに出場し、高知西高１年時にはジュニア日本代表に選ばれた。東京五輪では女子日本代表の練習パートナーを務めた。福井、茨城両国体に出場し、栃木国体も出場権獲得。８月のジャパンカップ岩手大会で２位、あぶ川カップ萩市長杯で優勝など急成長を遂げている。高知市在住。１９歳。
