遠い父の背中追う　畳職人　中谷龍太朗さん（３３）香南市―ただ今修業中

2024.04.08 08:38

遠い父の背中追う　畳職人　中谷龍太朗さん（３３）香南市―ただ今修業中

高知新聞社

「繊細かつ力のいる仕事」と、畳を担ぐ中谷龍太朗さん（香南市野市町中ノ村）

　イ草の香りが鼻をすーっと吹き抜ける。小さな工房に、父子が背中合わせに立つ。ぎーとと、ぎーとと。だだだだ、だだだだ。小気味よい機械の音が混じり合う。父が寸法を測って裁断して整えた畳に、息子がミシンでへりを縫い付けていく。

　つるんと光る畳をなで、「近くてまだまだ遠い」父の背に目をやる。香南市で１軒残る畳店。２代目の誠一さん（６０）の下で昨春から修業を始めた。

　◆

　「いつか継ぐんだろうな」。小さい頃、ぼんやり感じていた。工房は遊び場。畳を作る祖父母のそばで、畳表の切れ端を集め回っていた。

　中学生になると、自然に手伝いを始めたが、稲わらを重ねた古い畳は１枚で重さ３０キロ。きゃしゃな体にはこたえた。「こんなしんどい仕事をせないかんがかと、嫌になった」

　華やかな世界に憧れ、専門学校卒業後は東京に出た。美容師や靴メーカーの販売として流行を追いかける日々は楽しかった。電話をすれば父はいつも「自分の好きなことやりや」と言った。後継ぎがおらず、…

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