生命に必須のリン豊富に存在　土星の衛星エンケラドスの海

2023.06.15 00:00

生命に必須のリン豊富に存在　土星の衛星エンケラドスの海

高知新聞社

　ＮＡＳＡの無人探査機カッシーニが捉えた土星の衛星エンケラドス（ＮＡＳＡ提供）

　土星の衛星エンケラドスの表面を覆う氷の下にある海に、地球の生命に必須の元素リンが豊富に存在しているのを発見したと、東京工業大などの国際研究チームが１５日、英科学誌ネイチャーに発表した。大量のリンの源は、アルカリ性で炭酸の濃度が高い海の水と、海の下にある岩石が反応した結果とみられることも明らかにした。

　リンはＤＮＡや細胞膜などを構成する要素で、地球の生命と同じような生命を育める環境が他の天体で見つかったのは初めて。同様の環境は多くの天体に存在すると考えられ、東工大の関根康人教授は「地球生命の体を作っている部品が宇宙には普遍的にあるのではないかと期待させる成果だ」と話す。

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