ケヤキ材の森をゆく　北添製材所（日高村）―そして某年某日(27)

2023.03.28 08:20

ケヤキ材の森をゆく　北添製材所（日高村）―そして某年某日(27)

高知新聞社

さまざまな人や風景の「ある日」「そのとき」を巡るドラマや物語を紹介します。

〈２００３年春〉世界遺産・清水寺の舞台に納入

北添幸道さんがケヤキ材の依頼を電話で聞きながら階段を下りる。右下に見える木材の一群はケヤキ（２４日午前、日高村の北添製材所）

　日高村岩目地の北添製材所にやって来た。社長の北添幸道（こうどう）さん（７２）が、少し迷惑そうな顔をする。

　「何しに来た？　午前中はく（来）んなあ言うたにぃ」とトボケ顔で怒る。

　そのとたん携帯電話が鳴った。木材のケヤキの見積もりの依頼らしい。

　「はいケヤキ。２メー２メー？　開き扉で２枚。うん。いいのがある」

　電話の相手は香川県の工務店で、東京のお寺か何かにケヤキを使うという。

　なかなかのグッドタイミング。早速、北添さんが在庫の確認を始めた。

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ケヤキ材を擦る北添さん（北添製材所＝山下正晃撮影）

　北添さんとケヤキの付き合いは５０年になる。

　父親の製材所を継いだ２代目で、地元中学校を出てすぐそのまま働いた。

　当時は大阪の大手電機メーカーの下請けで、家電製品を梱包（こんぽう）する木箱を専門に造っていたが、発注がころころ変わるのに憤り、北添さんは取引を切る。

　「トラックに木箱積み込んでいる最中に、またサイズを変えたと電話が。ハイおたくとの仕事は一切終わり。ジャンて電話切った」

　そのときが１８歳。規格品ではなく自分の裁量で造りたいと思った。

　ケヤキを初めて削ったのもそのころ。近場の家の階段に使うというので引いた。手触り、堅さ、香りを忘れられない。

　やがて大径木を引き削る大型機械を買う。原木の価格がいいころで、大豊町、香美市物部、仁淀川町の山奥や渓谷に入り、山主からケヤキを買い付けた。

　いいケヤキを見るとテンションがあがる。

　「木目からなにから美しい。頭の中で、ここからこう材を取ろう、こんな形のこんな木目にとイメージする。すぐ頭に浮かぶ」

　徳島方面から車で帰っていると、前のトラックがケヤキの原木を高知市の市場に運んでいた。追い抜いて車を止め、「わしが買うから。うちに持ってきいや」と言って、そのまま運ばせたこともある。

　昭和から買い続けているケヤキたち。いつ「出番」が来るかは分からない。

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修復中の清水寺。古来のケヤキ材に継ぎ足す形で、舞台下の「大引き」６本のうち４本を取り換えた。北添さんの納めた材を使用（２００４年夏、千葉県柏市の田中宗一さん撮影）

　２００３年春。土佐ヒノキを買い付けに来た、京都市の木材店社長、四辻均さん（６９）が立ち寄った。

　３９０年前の再建から今に続く世界遺産・国宝の清水寺。ケヤキの柱列が支える清水の舞台は有名だ。

　「その腐食部分の取り換えを探してたんよ。そやけど、そんな大径木は、もうないのよ」と四辻さん。

　北添さんの倉庫を見て回った四辻さん。「四国にはいいケヤキがあるわ」

　香美市の物部地域などでとれた極上ケヤキをその場で買い付け。北添さんは発注に合わせ、長さ２メートルのケヤキ材を８角に削ったものと、８メートルほどの角材４本を造り、清水寺へと送った。

清水寺の舞台の下に見える赤丸の４カ所が北添さんの加工した高知県産のケヤキ材（京都市東山区）

　クレーンで舞台へ。２メートルの丸材はケヤキの柱を部分的に継ぎ替える「根継ぎ」となり、長い角材は舞台下を渡る「大引き」という部材に使われた。

　０４年秋、四辻さんの案内で北添さんは清水寺へ。使われた高知産のケヤキを見上げ、舞台の上からものぞき込んだ。

　「宮大工さんすごいなと。ここに使ってくれとるんかあと。感謝の気持ち」

　４本の大引きは今も木口（こぐち）が見え、一幅の風景画のような世界に収まる。

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日々加工される材木。木の種類はさまざま（北添製材所）

　北添さんの倉庫の中を歩いてみよう。広い。

　香りが立ちこめる。杉とヒノキもあるが、目を引くのは広葉樹の材や原木。

　クス、ホオノキ、クリ、イチョウ、サクラ、カエデ、ナラ、カシ、トチ…。そしてケヤキ。

　山林を杉ヒノキの人工単一林に替えた日本の現代を「木の文化をいかんもんにした」と北添さん。

　「木はそれぞれ使い方、魅力、特徴、違うわけよ。役割、得手、不得手があるがよ。だから植林にもケヤキ、ナラ、カシと、いろいろ入れて植えてやれと。そうしたら四国の山は、もっとすてきな山になる」

　「広葉樹は重いでぇ。なんで重いかは知らん。木に聞いても答えんもん。ケヤキも腰抜けるばあ重い。けんど値打ちもずっしりよ」

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