2023.03.12 08:40
【７人子育て中】私って「透明人間」？―なり手になって 令和の新人議員たち(5) 2023高知 統一選
自宅の居間で子どもらに囲まれる杉山愛子さん（須崎市上分）
須崎市のとある一軒家。夕げの献立は肉じゃが、みそ汁、ごはん。子どもたちが口々にしゃべり出す。
１歳から１４歳まで５女２男。母親の杉山愛子さん（４１）は一番下の娘の口におかゆを運びながら、飛び交う会話に「うんうん」とうなずく。食卓はにぎやか、というか騒々しい。
毎朝、午前５時半起き。ウェブデザインの会社で働く夫の豊人（とよと）さん（４１）を含め９人分の朝食を作る。小中学生４人を送り出し、保育園児２人を車で預けたら、大量の洗濯物に取りかかる。
午後４時に保育園へお迎え。午後７時、子どもたちが足に絡みついて、夕食の調理が進まない。順番に風呂。午後１０時には豊人さんが帰宅。１歳を寝かしつけるが、隣で寝落ち。深夜に夜泣きで起こされて…。
これは「仕事」のない日のスケジュール。杉山さんは昨年１０月、須崎市議選で初当選した。子育てママと市議の“兼業”になった。
「いやいや無理やろって、最初は思った」
◇
２０１１年３月。杉山さんは一家４人で東京から須崎市に帰ってきた。東日本大震災の福島第１原発事故で拡散した放射性物質への不安からだった。
「避難ママ」の交流会に参加するうち、原発問題に関心を持つ。５年前、勉強会で知り合った人の勧めで共産党に入党した。
「候補が見つからない。協力するからお願い」。昨年９月、党市議から出馬を頼み込まれた。選挙なんて手伝ったことすらない。告示まで１カ月。迷った。
勉強熱心。決めたらとことん、という性格だ。須崎高校を経て鹿児島県の体育大学を卒業後、古文や言語学を学ぼうと東京の大学に入り直した。大学院試験を前に身ごもり、研究者の夢は諦めた。
ほぼ２年ごとに家族が増える幸せな主婦生活だったが、世の中の変化に触れるのは新聞だけ。「社会に置いていかれる」孤立感も心の隅にあった。
「母親の立場で私でもできることがあるんじゃないか」。無所属での市議経験がある父やママ友に相談すると、サポートを約束してくれた。夫は一度は反対したが、「挑戦したい」と訴える妻の熱意に、最後は折れた。
◇
「子どもがかわいそうやない？」
リーフレットを手にしたあいさつ回り。玄関口で高齢の女性に深刻そうな顔で言われた。別の立ち寄り先でも「家のことはどうするの」と気遣われた。
「心配してくれたんだと思うけど、なんだか自分が『透明人間』になっていく感覚があった。私って家庭以外に役割がないのかなって」
演説では党から「これを使って」と訴えの下書きを渡された。「国保」「農林業振興」…。自分の言葉じゃない文言が並んでいて戸惑った。少しでも自分の考えを、と書き足し、「原発は反対」「笑って子育てできる社会に」と訴えた。
１０月末の開票。党の支援もあり９６７票を得た。引退した党現職の前回得票を１８１票上回る３位当選だった。
赤ちゃんを寝かしつけ、しんとした自宅に吉報が届いた。「分かってくれた人もいたかな」。緊張していた心がふっと和らいだ。（報道部・高井美咲）
