小惑星りゅうぐう日焼け？　隕石衝突で表面溶ける

2022.12.20 01:00

小惑星りゅうぐう日焼け？　隕石衝突で表面溶ける

高知新聞社

　微小な隕石の衝突で加熱され、泡だったように変化した小惑星りゅうぐうの砂試料の表面（野口高明京大教授ら提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と京都大などは、小惑星りゅうぐうで微小な隕石の衝突で表面が溶けて水分が抜け、見た目が変わるという人間の「日焼け」のような変化が生じていたと１９日付の英専門誌ネイチャー・アストロノミーに発表した。探査機はやぶさ２が採取した重さ計０・７ミリグラムの砂試料（約８００粒）を分析した。

　こうした変化は宇宙風化と呼ばれる。りゅうぐうとは異なるタイプの小惑星だが、初代はやぶさが探査したイトカワなどでは分析が進んでいる。りゅうぐうでは表面が溶けた試料がイトカワよりも多く見つかった。

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