2022.12.09 15:11
【天覧奇術師・阿部徳蔵の生涯 ＃１】アマチュア奇術師の誕生 時代を切り開いた３人
阿部徳蔵（石崎健治さん提供）
昭和天皇に３度マジックを披露した希代の奇術師・阿部徳蔵。その生きざまと、日本におけるマジックの歴史を「東京アマチュア・マジシャンズ・クラブ」の石崎健治さんが紹介します。全１０回。
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現代では幅広い年齢層が、さまざまな形で楽しむマジック。江戸時代には手妻とも呼ばれ、寄席や大道で演じられていた。明治時代になり、西洋奇術が移入したことで、手妻と洋物を組み合わせた奇術師が人気を博し、次第に大きな舞台でも演じられるようになった。
明治の後半から大正、昭和にかけて、舞台に立つことを生業とするプロのマジシャンとは異なり、純粋に趣味として奇術を楽しむ人々、いわゆるアマチュアマジシャンが登場した。カードやコインを使って近距離の観客を対象に演じる「クロースアップマジック」など、彼らアマチュアによって開拓され、人気となったジャンルも多い。
中でも草分け的存在となったのが、田中仙樵（１８７５～１９６０年）、緒方知三郎（１８８３～１９７３年）、阿部徳蔵（１８８９～１９４４年）の３人。いずれも後に創設される「東京アマチュア・マジシャンズ・クラブ」で、歴代の会長を務めた人物である。
田中は大日本茶道学会を創設した茶道家。プロの奇術師から学んだ知識を基に、奇術書「西洋奇術自在」を出版した。緒方は蘭学者緒方洪庵の孫で、東京帝大の医学部教授を務めた。仕事柄、洋行が多く、海外のマジック事情に精通していた。
阿部の経歴はさらに変わっている。大学を中退して著述家となった後、本業もそこそこに海外の奇術書を買い込んで研究に没頭。昭和天皇の御前で奇術を披露するまでになった。作家としてはさほど売れなかったが、谷崎潤一郎や芥川龍之介といった文壇のスターとも交流があった。
芥川が１９２０年に発表した小説「魔術」には、印度魔術や骨牌（かるた）の賭け事が描かれている。筆者には阿部との交わりの中でひらめいたストーリーに思えてならないが、こればかりは推測の「藪の中」である。
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いしざき・けんじ １９４８年東京都生まれ。２００８年から東京アマチュア・マジシャンズ・クラブ（ＴＡＭＣ）会員。活動の一環として、阿部徳蔵の業績研究を手がける。
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