2022.05.04 08:45
【牧野植物園】意外にゆったり―高知ウィズコロナ連休（４）
そよ風が吹く中、のんびり草花を楽しむ来園者 （高知市の県立牧野植物園＝写真はいずれも森本敦士撮影）
「牧野先生は神！」。午前１１時、兵庫県から来た中村正子さん（６２）、敏秋さん（６４）夫妻は、高知新港の臨時駐車場に着くなり熱く語りだした。ともに大学で植物を学び、牧野博士の本を読み、業績と「自由人っぷり」を深く愛する。
牧野博士と同じポーズで「はい、チーズ！」
朝ドラ決定を友人と祝い合ったほどだが、実は同園は初めて。「３回も来たけど全部、休園日だった。今日は閉園までいるかもねっ」。テンション高くシャトルバスに乗り込んだ。
２月の朝ドラ決定以降、同園には１日に２５００人以上が訪れたことも。連休中は臨時駐車場を８０台から３００台に増やして臨んだが、県民が混雑を避けているのか、来園者は４００～１７００人台。最多の３日も１８７２人だった。
「思ったよりのんびり、という感じ」（同園）。その分、駐車場には四国や近畿、北陸など県外ナンバー車がずらり。園内で弁当を広げたり、牧野博士のパネル横でポーズをとったり、ハイキングをしたりして思い思いに草花と触れ合った。
緑をめでながらピクニックを楽しむ家族連れら
「おばあちゃん、はいチーズ！」。愛媛県の３世代９人は、ルピナスやチューリップを背景にわいわいと記念撮影。喜寿祝いで来たという二名由美子さん（７７）は、「お花も孫の成長も見られて、うれしいねぇ」。
木陰のベンチで休んでいた徳島県の３０代女性は、目の前を駆け回る娘（５）の保育園が何度も休園になったという。「正直、まだ人混みは怖くて…。ここは屋外だし、草花に囲まれてリフレッシュになると思って連れてきた」と目を細めた。
華やかな園内も、来園者はコロナ前のまだ７、８割。放送の始まる来春に向け、花々も来場者の笑顔も「らんまん」へと近づく。（山崎彩加、浜田悠伽、加藤風花）
