2022.05.04 08:40
高知城で珍木すくすく「３種で１本」の奇跡と、幹の中にタケノコ？ ５／４は「みどりの日」
高知城で育つ「お宝」の木。イヌマキの幹の左側からクスノキが伸び、根元にはクロガネモチがくっついている（写真はいずれも高知市の高知城）
徳善さんに案内してもらって、高知城の石段を上がり、本丸東側の石垣に沿って歩く。そこに立つのは、推定樹齢４００年、高さ１８メートルのイヌマキだ。
上空で細い葉っぱを付ける針葉樹…のはずが、１本の枝が青々とした丸い葉を広げている。地面から１・５メートルほどの高さで突然、広葉樹のクスノキが姿を現し、にょきにょきと斜めに伸びる。
「偶然が重なったミラクルな木」と説明する徳善政明さん
「不思議でしょ」。徳善さんいわく、その昔、イヌマキの枝が折れた。そこに穴があいて腐食が進み、地面まで空洞ができた。その穴に落ち葉が入って腐葉土を形成。クスノキの種子が運ばれて根を生やし、穴から細い幹を伸ばした―とみる。
クスノキは推定樹齢１００年。「種は風に乗ったか、リスが餌と一緒に運んだか。いくつもの偶然が重なったミラクルな木です」
このイヌマキの根元から、さらに別の白い幹が上へと伸びる。樹齢１００年のクロガネモチだ。根はこんがらがっていて、秋にはイヌマキとともに赤色の実を付ける。
幹から竹の枝が飛び出たスギ
３種の木が１本に寄り添う姿に、「仲良しに見えるけど、それぞれ土の栄養を争い合って今の形に。家族みたいでしょ」。徳善さんが笑う。
さらに城内を進む。三の丸手前に、高さ２５メートルのひときわ大きなカヤがそびえる。樹齢は城内で最長老の６００年。「お殿様の木。カヤは成長が遅く、ここまで育つのはなかなかない」
城をぐるりと回り、今度は本丸の西側へ。林にあるスギの幹から竹の枝と葉が突き出ていた。幹の空洞でタケノコが育ったという。「コンクリートを突き破る竹の生命力を表した木です」
高知城の立つ高知公園には、１６０種の樹木が育つ。
徳善さんは森林管理局を定年退職後、病気になった木の治療や剪定（せんてい）をする「緑サポーター」として活動する。古木好きの仲間と県内を巡る中、身近な高知城こそ「宝の山」と気づいた。
２００８年、高知公園の面白い木を紹介するパンフレットを作成した。鹿の子模様のような木肌のカゴノキ、葉の裏をひっかくと文字が書けるタラヨウ、２本の幹が１本に合体したイスノキ…。案内ツアーを開いて子どもたちに楽しさを紹介してきた。
「形や環境を観察すると、長年頑張って成長してきた様子が想像できる。あの木、何か変だなと思ったら、よーく見てみて」（高井美咲）
