2022.04.01 08:45
明治期からの５００紙以上、全国各地の歴史伝える「牧野新聞」全容調査に期待
牧野新聞を調査した氏原和彦さん。「高知の近代史を読み解く貴重な史料」と話す（高知市の市立自由民権記念館）
植物標本作りは、採集したばかりの植物の水分を取るため紙で挟むことから始まる。
県立牧野植物園（高知市五台山）の担当者によると、「吸水性が高く、どの土地でも安く手に入りやすい」新聞がベスト。昔も今も、植物採集に出掛ける際には必ず新聞を持参するという。
牧野博士は北海道から奄美大島まで全国津々浦々を調査。各地で新聞を購入したり、旅館や現地の人に分けてもらったりして標本を作り、持ち帰っていた。
全国の地元新聞がずらり。牧野博士が植物名を書き残したものや、虫食い跡があるものも（県立牧野植物園）
標本は翌年、東京都立大学の牧野標本館に移されたが、古新聞は廃棄されることに。そこで「待った」をかけたのが、東京大学の研究機関「明治新聞雑誌文庫」だった。
時事ネタから広告まで情報がちりばめられた新聞は、その時々の社会を知る手がかりになる。同文庫は原紙を所蔵していなかった「樺太民友新聞」や「海南時報」（和歌山）、「諌早新聞」（長崎）、「羽陽週報」（山形）、「関門日日新聞」（山口）、「満州新報」など国内外の５４６紙（６５００枚以上）を「牧野新聞」として保管した。
その他の新聞は９８年に同園に届けられたが歴史研究は同園の研究対象外。常設展や企画展で展示したこともあったが、多くは段ボールに入ったまま倉庫で眠っていたという。
高知県分の新聞の調査が動きだしたのは、高知市立自由民権記念館の学芸員、氏原和彦さん（６３）が２０２０年に手を付けてから。同園に通っては一枚一枚を繰り、本県分の計２７紙（約２千枚）を確認。中には〝お宝〟級の５００枚もあった。
「これは珍しくて面白いですよ」と、氏原さんが手に取ったのは１９２５（大正１４）年の「高知又新（ゆうしん）」。題字下には食堂や眼鏡店などの広告が並び、スキャンダル記事も。「今で言う週刊誌っぽいですね」
発見された新聞の内容について調査が進めば、明治期の自由民権運動や大正デモクラシーなど、県の近代史研究がより進むと見る。ただし「全部読み込むには量が膨大すぎ、マンパワーが足りません。県史編さんに合わせて調査できればいいんですけど」（氏原さん）。
植物を一つ一つ丁寧に新聞に挟み、標本を作る（県立牧野植物園）
地上戦で多くの歴史資料が焼失しており、多方面から史料を探し集めてきた。県史編集事業の一環で１７年から同園に研究員を派遣。４年で８回来高して調査し、新たに明治から大正期の「琉球新報」「沖縄タイムス」「沖縄新聞」など８枚を見つけたという。地元教育者の新たな論考が分かるという収穫もあったそうで、担当者は「何より歴史の空白の一日が埋まったことが、大変ありがたい」と声を弾ませる。
園が収蔵する牧野新聞の全体像は、まだ分かっていない。国内外の隠れた歴史の一端が眠っている、かもしれない。（福井里実、浜田悠伽）
