2021.12.12 08:42
ちいきのおと(50)朝倉東町（高知市）イルミネーション 心も照らす『町のサンタ』柴田さん
まばゆい光のトンネルをくぐる親子連れら（写真はいずれも高知市朝倉東町）
「人を喜ばせたい」
夜の帳（とばり）が降りた午後５時すぎ、１軒の民家がぴかぴか輝きだした。幻想的な光景を見に訪れた親子連れを、白ひげをたくわえた恰幅（かっぷく）のいいおじいさんが出迎える。「ゆっくり見ていきなさいや」「お菓子をどうぞ」。今年も“町のサンタ”が現れた。
各地でイルミネーションが楽しめる時季。元運送業の柴田勉さん（８３）宅では、１２年前から電飾を飾っている。以前は地元の民生委員を務め、地元では知られた人だ。
始まりは、妻の一美さん（７２）が「孫を喜ばせよう」と庭木に３色に光るコードを巻いたこと。翌年も「もうちょっとやるかえ」。その翌年は「あの辺が寂しいねえ」。いつしか敷地内に１０メートルほどの光のトンネルと、高さ４メートルほどの光の家ができた。サンタや雪だるま、アニメのキャラクターも増殖し、至る所で光るようになった。
目を輝かせ、スマホで写真を撮る女の子
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毎年の飾り付けは、主に一美さんが考え、勉さんが準備する。
１０月には庭木の剪定（せんてい）を始め、器具を点検、配置。例年１１月末から翌年１月５日まで点灯する。今年は１１月２５日に始め、連日午後１０時ごろまで輝いている。
１２月に訪れた近所の親子連れは「毎年の楽しみ。１シーズンに何回も来ます」。別の親子は「きれいー。宝石みたい」「ここを見たら家で電飾せんでいいね」と笑い合う。
孫娘に「キラキラのおうちに行きたい」とせがまれて来たという、近くの野村元哉さん（５４）は「柴田のおんちゃんくは、東町にとってのクリスマスプレゼントやね」。
「はい、どうぞ」。子どもにお菓子を手渡す柴田勉さん
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「２人でごとごと電飾するのが幸せ」という柴田さん夫妻だが、勉さんは「年も年。作業がしんどくなってきた。今年で最後よ」。そう話していた。
だが、点灯を始めて数日後。小さな女の子が母親と一緒に、絵と手紙を届けに来た。
「きれいでした。また、らいねんもたのしみにしています」「コロナで気持ちまで暗くなっていましたが元気をもらえました」―。
これを見た勉さん。「こりゃあ、うーん。来年も続けないかんねえ」。一美さんも「手の届く範囲でね」。そろって目尻を下げた。
東町のサンタさん。これからもよろしくお願いします―。（報道部・森本敦士）
《自慢のイッピン》
貴族のように優雅に「トアルコトラジャコーヒー」
「貴族のような気持ちで楽しんで」と店内の壁や調度品は茶系で統一され、優雅な雰囲気。コーヒーカップは静雄さんの妻、幸子さん（７２）が集めた約３００個の中から、「お客さんの雰囲気に合った」絵柄の物を選んで提供している。
売れ筋はブレンド（税込み５００円）で、一押しは、「幻のコーヒー」と言われたトアルコトラジャ（同７２０円）。深いコクとスッキリした酸味が楽しめる。
サンドイッチセットもあり。営業は午前７時半～午後４時。月曜、第１火曜定休。
《あの日あの時》１９９８年
町内一の大声競う
地域にある曽我山公園にちなむ「フェス―」は町内会や近隣の小中学校などでつくる実行委員会が、９２年から２０１１年まで毎年８月に開いていた。出店に盆踊り、子ども相撲…。すべて住民手作りのイベントだった。
開始当時を知る同会館館長の森本稔彰さん（７０）は「町内のお祭りが廃れゆく中、みんなが一つになれる時間をつくろうと始めた」と振り返る。その後、メンバーの高齢化などで終了したが、「にぎやかで、地域で子どもを育てる場でした」と懐かしんだ。
《ちょっとチャット》
松岡萌南さん（８）朝倉第二小３年
