2023.12.15 17:29
ツシマヤマネコ、野生へ戻す 交通事故で保護、訓練開始
ツシマヤマネコの「ひかり」＝１０月、長崎県対馬市（対馬野生生物保護センター提供）
国の天然記念物ツシマヤマネコの絶滅を防ぐため、環境省の「ツシマヤマネコ野生順化ステーション」（長崎県対馬市）が、自然環境で生き抜けるよう訓練した雄１匹を来春、初めて野生に戻す方針を固めたことが１５日、分かった。保護や増殖に向けて設置された同施設として初の野生への「放獣」で、約１０年越しの計画の一つの成果となりそうだ。
新潟県のトキや兵庫県のコウノトリなど鳥類を施設で増やし、野生復帰させたケースはあるが、哺乳類では国内に先例がない。今回放獣する雄「ひかり」は野生下で生まれた。人工繁殖させた個体を訓練して自然に返す「野生復帰」とは異なるが、第一歩となる可能性がある。同施設の担当者は野生復帰に向け「得られる知見は多い」と期待する。
環境省によると、ツシマヤマネコは１９６０年代には島内に約３００匹いたが、土地開発や交通事故などで約１００匹に減少。回復に向け、１２～１４年度に同施設を整備した。
ひかりは、２３年に交通事故に遭い「対馬野生生物保護センター」で保護された。推定で生後２～３カ月だった。
