2023.12.10 08:27
龍馬の祭典での出会い マイナーな樋口真吉推しに共鳴！？ 幡多支社―ニュース忘年会(5)
イラスト・竹内宏樹
こちらの記事のこぼれ話です↓
◆国内外の坂本龍馬ファン集合！ ６１団体４００人が交流 高知県四万十市
■令和に志士２人？
坂本龍馬。高知が生んだ幕末のヒーロー。全国のファンが集まるイベントが１０月、四万十市で開かれた。キラキラしたファンは苦手だが、祭典を素直に楽しめれば、私もメジャー路線に乗れる！？ 行くしかない。
会場には国内外の龍馬会６１団体、約４００人が集結。ＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」の脚本家が製作秘話を披露し、大いに沸いた。私もだんだん胸が熱くなってきたぞ、龍馬ウェーイ！
と、その時、何やら不穏な空気を漂わせ、腕組みする２人が私の前に立ちはだかった。同市の郷土史家、沢田勝行さん（７９）と寺尾敏夫さん（８１）。中村出身の幕末志士、樋口真吉（１８１５～７０年）の顕彰活動に熱心な重鎮だ。
真吉は、暗殺直前の龍馬が友人に宛てた手紙で「樋口真吉に頼んで安全な隠れ家を探してくれ」と記した人物。しかし、知名度は低く、志士の中ではマイナーな存在。２人は地元での祭典で真吉を全国にアピールしようともくろんだが、事前の打ち合わせで“討ち死に”していたのだった。
■強引に決行
懲りない２人は、翌日の体験型見学会に「真吉コース」を設定。だが、こちらも申し込みが最少催行人数に達せず、あえなく中止の憂き目に遭っていた。
「あに図らんや、参加者が…」「真吉は全国級の志士、と証明するのがわれらの役目なのだが…」。まるで幕末の志士のごとく天を仰ぎ、悲憤慷慨（こうがい）。そこから、私が立ち去ろうとした瞬間のことだった。
「やりますよ！」
志士寺尾の鋭い声が、私の心を貫いた。その隣で、志士沢田も不敵な笑みを浮かべている。
翌朝、私を含む９人は令和の志士２人が借り上げたジャンボタクシーに乗せられていた。公式には中止になったはずの真吉コースを「個人で決行」したのだ。
私たちは、屋敷跡など市内の真吉ゆかりの地を巡り、最後は砲台跡へ。途中で無関係のオブジェ、津波避難タワーにも上って、昼食時間はたった１５分…。
そんな強行軍にもかかわらず、参加した県外客らは「勉強になった！」と満足げな様子。私も龍馬より真吉のファンとなり、またマイナー路線に逆戻りか？
いやいや志士沢田と志士寺尾のことだ。少々強引で話も長い２人だが、真吉をいつの日か、メジャー志士に仲間入りさせるだろう。（芝野祐輔）
