2023.08.17 16:07
鹿児島の先史人、クロウサギ食す １万７千年前「最古の事例」
発掘調査で炉跡が見つかった、鹿児島県天城町の下原洞穴遺跡＝２０１９年１２月（同町教育委員会提供）
国の特別天然記念物で絶滅危惧種にも指定されている「アマミノクロウサギ」が１万７千年前から１万６千年前ごろ、鹿児島県・徳之島（天城町など）に暮らしていた先史時代の島民に食べられていた可能性が高いことが同町の下原洞穴遺跡の発掘調査で分かった。同町教育委員会は「クロウサギが食用とされたことを示す最古の事例」と説明している。
町教委は２０１６年３月から２３年３月、同遺跡を６回発掘した。２１年度の調査で、地表から約１・５メートル掘り下げた箇所に直径約１メートルの楕円形の炉跡を発見した。
炉跡から出土した炭や貝を放射性炭素年代測定することで時代を特定。ともに埋まっていたクロウサギの骨５点のうち２点は焼けており、捕獲したクロウサギを火であぶり、食用にしていたと推測した。
同遺跡の７千年前ごろの地層でも、同様に焼けたクロウサギの骨が見つかっており、これまでは国内でクロウサギを捕獲し、食用としていたことが分かる最古の例とされていた。
