2023.08.05 08:35
多彩なメニュー愛され５０年...四万十市の老舗喫茶「珈琲館ひいらぎ」閉店へ 店主女性「支えに感謝」
今月いっぱいで閉店する「珈琲館ひいらぎ」の店内（写真はいずれも四万十市中村天神橋）
コーヒーを抽出する店主の佐竹洋子さん
５年ほど前までは夜９時半ごろまで営業していたが、近年は朝８時から夕方までだった。トーストやホットサンドなどとコーヒーをセットにしたモーニングのほか、ケーキやパフェ、ジュースなど多彩なメニューを提供してきた。
「子どもはイチゴを搾った生のジュースが好きでねえ。帰ってくるたび連れてきたがよ」「街で飲んだ後に、カラオケに行かんと、アイリッシュコーヒー（ウイスキー入りコーヒー）を飲みに来たりねえ…」
７月下旬の店内では、それぞれの思い出が詰まった温かな味、冷たい甘味を楽しみ、「残念」「もったいない」と惜しむ常連客の姿が見られた。
佐竹さんと５０年来の友人という西野桂子さん（７６）は「お姉は愛想はようないけんど、性根がええ人。やけんスタッフもええ人が集まって、お客さんもええ人が集うて。それで５０年続いたんやろうねえ」と笑顔を見せる。
「素人が始めた店を支えてくれた従業員と、お客さんには感謝しかない」と佐竹さん。半世紀の歩みを支えてくれた周囲への言葉に万感の思いを込めた。（川田樹希）
