2023.07.22 08:00
小社会 なでしこジャパン
延長で1点リードされ、時間は残りわずか。宮間あや選手のコーナーキックに澤穂希選手が走り込む。右足外側で放ったシュートは、奇跡的な軌道を描いて背後のゴールに吸い込まれた。宮間さんですら「入ったの?」と驚いたとか。
先ごろ、宮間さんがラジオ番組で裏話を明かしていた。大会前に二人で散歩をしていると、澤さんが「私、この大会優勝する気がする」。直前までチームは不調だった。「ん?」と思ったが、勝ち進むにつれ「やっぱりこの人はすごいなと。言霊ですね」。
豪州、ニュージーランドで共催されるW杯が開幕した。ただ、なでしこへの関心は以前ほど高くない。前回大会はベスト16、東京五輪は8強止まり。クラブレベルで女子の強化を進める欧州勢に、簡単には勝てなくなった。
今回のW杯は、日本でテレビ中継がない事態も予想された。女子選手の待遇改善を理由に賞金が増え、放映権料が高騰したためとされる。1週間前になってようやくNHKが中継を発表した。胸をなで下ろした関係者も多いだろうが、ぜひ人気を復活させ、待遇の在り方も考える好機に。
心が動かされるなでしこジャパンの躍動を久しぶりに見たい。きょうはザンビアとの初戦。