2023.05.20 08:38
こんもりと花の雲 センダン―ふるさとの花ごよみ(5)
白＝左＝と紫、２本のセンダンが子どもたちを見守る（いの町の神谷小中学校）
緑輝く５月。どっしりと幹を伸ばし、四方に枝葉を伸ばしたセンダンが、薄紫の花を付けている。雲のようにこんもり、もこもこ。無数の花が風に揺れている。
本県では昔から、街道沿いや学校にセンダンを植えてきた。日傘のように、涼しい木陰をつくる木の下で、旅人らが休んだり、子どもたちが遊んだり。さらに葉は虫よけに、樹皮や果実は煎じて虫下しや整腸に、果肉はすりつぶして肌の塗り薬にと、さまざまに使われてきた。
一方で、牧野富太郎博士が「シロバナセンダン」と名付けた、白い花を付けるものもある。
県内で有名なのが、いの町神谷の神谷小中学校に生えているものだろう。藩政末期に、庄屋が村人の健康のために自宅に植え、学校が建った後も、庄屋をたたえるために残されたと伝えられる。かつては学校敷地内に４、５本のセンダンがあったそうだが、台風で倒れたり、体育館の建設のために切られたり。現在は白と紫の２本となっている。
ともに３階建て校舎と同じ１５メートルほどの高さで、互いに寄り添うように伸び、枝葉の影が校庭を覆う。
卒業生の思い出話は尽きない。「木に登ると仁淀川がよく見えて気持ちよかったね」「野球をやって、上がった打球が全部センダンに落とされるんよ。“鉄壁の守備”やった」
在校生にとっても特別な存在のようだ。中学３年の中野紗和さん（１４）は言う。「白はお父さん、紫がお母さん。いつも私たちを優しく包んでくれる、家族の一員って感じ」
同校の校歌には、こう歌われている。
〈庭のせんだん 年ふりて
薫るもよしや 白花の
ゆかりの花の 高き香を
おのが心に とりもちて
さやけく生きん
いざわれら〉
（佐藤邦昭）
