2022.09.17 08:42
【動画】けなげにキュンキュン草刈り 佐川町の観光リンゴ園にロボット２台
リンゴ狩りのシーズンを迎えた高岡郡佐川町二ツ野の「土本観光果樹園」に、隅々まで雑草を刈ってくれる頼もしい助っ人がいる。四輪車型ロボットの１号と２号。家庭用の掃除ロボよろしく、キュンキュン走り回り、すっきりした園で観光客を迎えている。
ジョナゴールドやつがるなど、８品種２００本がほんのり赤い実をつけだした６０アールの果樹園。ウィーンという電動音を立てて１号がやってきた。
赤く色づいたリンゴの下で草刈りに励むロボット（佐川町二ツ野の土本観光果樹園）
デジタル技術で省力化を目指すスマート農業の一環として、生産者と県などでつくる協議会が町と国の補助事業を活用し昨年、試験的に導入した。２台ともスウェーデン製で定価は１台約６０万円。
敷地の境界まで進むと地中のワイヤに反応して方向転換する。１時間半ほど動くと木陰の充電器に戻り、３０分の休息後に再び出発。これを２４時間繰り返す。
果樹園代表の土本誠さん（４７）は以前、自らゴーカートのような草刈り機を運転して園内を整備していた。早朝に１時間かかり、１日にガソリンを１０リットル消費。今は「雨の日も風の日も、１号と２号にお任せ」。
たまに木を支えるワイヤに引っかかり動けなくなることも。すると、土本さんのスマートフォンに「衝突」というメッセージを自動で送り、ＧＰＳで居場所を連絡する。「また、こんなくまで頑張りよったかえ」。土本さんに救出され、また元気に走り出す。
厳しい残暑下、黙々と草を刈る姿に観光客の心もキュン。「『ちょっと休ませちゃりやー』と言われることもある」と、土本さんは苦笑いだ。
「リンゴ園はこれからが最盛期。実から袋を外す作業とお客さんの案内で忙しくなるけど、この子らのおかげで集中できる。感謝、感謝」（蒲原明佳）
