2022.09.06 08:35
よさこい仲間と２０年ぶりの再会 マレーシアからリーさん高知に 「多様性の祭り」感動
２０年前にマレーシアでよさこい鳴子踊りを一緒に踊った仲間と語らうエドワード・リーさん＝左から３人目（高知市はりまや町１丁目）
リーさんは長年、日本の独立行政法人「国際交流基金」のクアラルンプール日本文化センターに勤務。ボランティアで日本語や文化理解の行事も手掛け、現在はマレーシア日本語協会長を務める。
よさこいとの出合いは２０年余り前。日本との文化交流の機会を探していたリーさんは、仕事を通じて知り合った伴美喜子さん（７３）＝高知市＝の紹介で同市のチーム「よさこい国際交流隊」を知った。交流話はとんとん拍子に進み、２００２年には同隊の１５人が現地のジャパンフェスティバルで演舞を披露。リーさんの尽力で日本語を学ぶ若者ら約８０人も一緒に踊り、大盛況を博した。リーさんは翌年、同隊の一員として高知のよさこい祭りにも参加した。
その後、リーさんの下には地元の中等学校から、よさこい鳴子踊りの指導依頼が舞い込むように。年に１度、１０校ほどが出場するよさこいイベントに携わってきたほか、マレーシア日本語協会が主催する日本語フェスティバルでも「よさこいコンペティション（競技会）」を開くなど、よさこいの普及を後押ししてきた。
リーさんは４日、連絡を取り続けていた伴さんらに会うため来高。当時のメンバーら６人と「久しぶり」「全然変わらんね」と旧交を温めた。
リーさんは、０２年に「よさこいボレ（マレー語で「できる」）」のキャッチフレーズで盛り上がったことを振り返り、翌年の高知での演舞について「子どもも障害者も自分らしく、多様性がありながら団結して踊った。〝人〟のための祭りだと思った」と当時の感動を熱く語った。
当時、演舞に参加した桑名真紀さん（８１）＝高知市＝も「多民族国家のマレーシアで、民族や宗教、文化を超えてみんな喜んで踊ってくれたのを覚えている。よさこいの力を教えてもらった」と懐かしそうに話した。
「また、みんなと会いたい」と語ったリーさん。「よさこいボレ、リターンズをやりたいね」「いいねえ、やろうよ」と笑い合った。（森田千尋）
