2022.04.15 08:45
放送前早くも！牧野植物園「朝ドラ効果」で来園倍増 １０日間で１万人、駐車場が課題
平日の県立牧野植物園。シニア層らでにぎわっている（高知市五台山）
１９５８年オープンの同園は、９９年に牧野富太郎記念館など新たな施設を加えてリニューアル。２０１９年には新たな園地の「こんこん山広場」「ふむふむ広場」が整備され、常設展示館もリニューアルした。
■週末は行列
新型コロナ禍前の１９年度の入園者数は約１７万４千人だったが、２０年度は約１１万６千人まで落ち込み、２１年度も低調続き。それが今年２月に、朝ドラ化という「想定外の吉報」（園職員）が舞い込んでから入園者が増えてきたという。
３月１９日にはイベント「春のフラワーショー」も始まり、週末には家族連れらが千人以上が訪れた。元々、「桜の開花に合わせて人が増える時季」だが「それにしてもすごい」と職員。２７日には２５６５人が訪れ、２１年度の来園者数は１２万８千人まで盛り返した。
新年度も好調が続く。４月１～１０日の入園客は約１万２００人に上り、昨年同期の４７６４人から倍増した。週末には駐車場に県外ナンバーがずらりと並び、入り口には消毒や体温測定の行列ができている。シニア層も多く、職員は「朝ドラを前に、植物や博士の生涯を予習しにいらっしゃってるのかも」。
香川県三豊市から友人と訪れた曽根慶美さん（６７）は朝ドラ化決定を機に足を延ばしたそうで、「いつかは来たいと思ってた。カラフルに咲いた春の花がおしゃれ。ドラマが始まったら、また来たい」。
月に１度は訪れているという高知市の６０代の夫婦も、「人が少ない平日を狙って来たのに、思った以上に多くて驚いた」「朝ドラ化を知った東京の友達からも『園に行きたい』と連絡があった。コロナが落ち着いたら一緒に来ようと思う」と笑顔を見せた。
■シャトルも
ただ、園関係者が憂慮していることがある。駐車場の狭さだ。
園には、入り口近くの第１（乗用車１１６台、バス８台など）と竹林寺側の第２（乗用車６４台）の駐車場がある。例年、行楽シーズンには大混雑するが、今年はそれに拍車がかかる見込みだ。
実は、長年の課題解消にと、５月の大型連休明け以降に第１駐車場の拡張（４０台分増）工事を行うことが決まっており、６月下旬ごろから駐車スペースが大幅減となる見込み。加えて、南園で進む新研究棟（２３年春完成予定）の工事の影響で、３月末から第２駐車場のスペースは半分ほどとなっている。
これらの影響で９、１０月には第１、第２を合わせても５０台ほどしか駐車できなくなる。
３月１９日からは高知新港に臨時駐車場（８０台）を構え、土日祝日などに３０分ごとに無料シャトルバスを運行中。だが周知不足もあり、五台山を上った車１５０台ほどが新港に回された日もあった。
園は駐車場の混雑具合をインターネットでリアルタイムで伝えており、バスの増便も検討中だそうで、担当者は「注目がたくさん集まる時期に、ご迷惑をお掛けします。たくさんの人が博士に会いに来られるようご協力を」と呼び掛けている。
ちなみに、入園者数の過去最多記録は開園５０周年に当たる０８年度。県内で「花・人・土佐であい博」が開催されたこともあり、２０万８千人が来園した。 （浜田悠伽）
