2021.09.16 08:23
【全文公開】夏の夜の宝物 仁淀川アユの思い出―魚信 はっぴぃ魚ッチ 弘瀬伸洋
アユのえらぶた付近に黄色く浮き出た「追い星」。宝物の象徴だった
小学生の頃、両親は仕事で忙しく、夜はほとんど祖母の家に預けられていた。ほぼ休みなく働いていた印象だが、たまに一緒に過ごせる夜があった。
そんな時、父は「行くか？」と聞いた。「行く～！」とうきうきしつつ答えたのがアユ漁。仁淀川で投網を打つのが夏の恒例行事だった。
今はない八田沈下橋＝手前＝と、新設された八天大橋
日の暮れた川に着くと防水の懐中電灯とビクを手に、父親の後ろをそっと付いていく。
真っ暗闇。父が静かに投網を振ると、「バザァー」と水面を覆う音がする。「ボクの出番だ！」と言わんばかりに飛び込むのだった。
ライトをつける。光に驚き、逃げ惑うアユを追いかける。
「いやぁ～、逃げられた。そこ！ そこにも掛かっちゅう」
投網の端っこに引っ掛かるアユの頭をつまんで取り込み、石にへばり付いて逃げる強者を押さえつける。その瞬間のイメージは今でも脳裏に強く焼き付いている。黄色く輝くアユの「追い星」が、まるで黄金の宝物に思えた。
投網を河原の石の上に引き上げると、そこらじゅうにぴちぴちとアユが跳ね回った。私はまた必死で追い回す。その姿を父はきっとほほえんで見ていたのだろう。
家に帰ると、体は冷えていて気持ち良く、ぐっすり眠った。自分の手からほんのり海苔（のり）のようなアユの香りがした。
さて、今年はアユの不漁を耳にした。遡上が少ないとか、放流量の問題だとか、冷水病が深刻だとか…。
昔から、豊漁の年もあれば不漁の年もあったけれど、近年は良い年が減っている。このままだとアユがいなくなる日が来るかもと心配になる。
弘瀬伸洋
そう願いながら、私と父は毎年、親子で仁淀川の遊漁券を贈り合っている。（理髪店「床屋」店主＝高知市瀬戸１丁目）
