「もっと身近な存在に」
　昭和の香り漂う高岡郡越知町越知甲の商店街。その一角、６区にある旧薬局の建物で８月、土佐和紙を生かしたアクセサリーやインテリアの販売・展示ショップ「和紙おりおり」がプレオープンした。営むのは、和紙の魅力を発信する移住者の作家夫妻。「和紙の可能性を知ってもらい、もっと身近な存在になってもらいたい」と張り切っている。
　
　東西約９００メートルある商店街の真ん中あたりに立つ「旧大川薬舗」。趣ある古民家で、引き戸を開けると、木枠のショーケースと小さな引き出しがたくさんある薬棚が目に入る。「鎮痛剤」「パブロン」といった棚の張り紙もそのまま残され、レトロな雰囲気を醸し出す。

 竹山さんが手掛けた愛らしいイヤリングやポストカード
　その店内を今、高知市出身の斉藤与志彰さん（３６）、東京都出身の竹山美紀さん（３３）夫妻の作品が彩る。和紙で猫や犬をかたどったランプが優しい明かりをともし、愛らしいイヤリングやポストカードなど約２００点が並ぶ。いずれも創意にあふれた作品ばかりで、見飽きることがない。

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　斉藤さんは松山市の専門学校でデザインを学び、東京で就職後帰郷。造形作家として活動を始め、４年ほど前から動物の形をした和紙ランプを制作し、ネットで販売している。

　竹山さんは東京芸術大学在学中から、和紙でちぎり絵の技法を用いた絵画などを制作。卒業後の２０１８年６～９月に吾川郡いの町で活動し、紙の博物館で作品展も開いた。

　作品展に訪れた斉藤さんと竹山さんは、和紙で創作する者同士で意気投合。昨年１月、斉藤さんの母方の実家があった越知町に２人で移住した。

　商店街でチャレンジショップを開いた竹山さん。昨秋、和紙アクセサリー作りのワークショップを開催した旧大川薬舗の建物に「一目ぼれ」した。チャレンジショップでの１年を終え、旧薬舗を新たな拠点に「和紙おりおり」を営むことを決めた。

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　大川薬舗は、佐川町出身の大川豊繁氏が１９１９年に開業。木造２階建ての店舗兼住宅は３２年に建てられた。３代目の勝さん（７１）＝佐川町甲＝は「祖父がこだわって建てたものやき」と、ほとんど改装せず営業を続けてきたが、ドラッグストアの進出などで２００８年１２月に閉店した。

　一時は取り壊しも検討したが「もったいないって周りから言われてね」。以降、春先の仁淀川ひな回廊といったイベント時に活用されてきた。新たな店主を迎え、勝さんは「愛着ある建物やき、若い人に使ってもらうのはうれしい。ずっと残ってほしい」と喜ぶ。

　和紙おりおりの本格オープンは来春の予定。販売する作品をさらに増やし、和紙を使ったワークショップなども計画する。９月の営業は土日のみで午後１～５時。写真共有アプリ「インスタグラム」で情報を発信している。（佐川支局・楠瀬健太）


《自慢のイッピン》
特産品でピリ辛に「山椒入りからあげ」
  
　口に運ぶと爽やかな香りが広がり、ピリリとしびれる辛さが舌を刺激する。商店街にある昔ながらの定食屋さん「仙八」の１番人気は、越知特産のサンショウを利かせた唐揚げだ。

　３５年ほど前から店を営む立仙俊彦さん（７３）、さとのさん（７１）夫妻が、秘伝の焼き肉のたれにサンショウを入れて鶏肉に絡ませ、揚げた一品。町の地域おこし協力隊員の提案で２年ほど前に始めたところ、今やこれを目当てに町外から訪れる客もいるのだとか。

　さとのさんは「地元のサンショウを使ったものを出せてうれしい。皆さんに喜んでもらってます」。「山椒入りからあげ定食」は９８０円（税込み）。店は午前１１時～午後７時、日曜休み。

《あの日あの時》１９８４年
商店街に新春の活気
  
　１９８４（昭和５９）年１月５日に撮影された６区の商店街。色とりどりの万国旗や「福引付大売出し」の横断幕がはためき、多くの車や人が行き交う。新春のにぎやかさが伝わってくるかのようだ。

　２０１０年に町商工会が５０周年記念に発行した商店街の写真集で、表紙を飾った１枚。編集した６区の横川呉服店４代目、横川満久さん（７６）は「商店街が元気なときをよう表しちゅう。えい写真やと思ってね」と選んだ理由を語る。

　「商店街を人が“ざあざあ”歩きよった。昭和の終わりごろまでは、年末年始の人出はすごかったねえ」と横川さん。平成に入った頃から雰囲気が変わり、空き店舗も増えたが、老舗店主は前を向いた。「越知は昔から商売の街。まだまだこれから踏ん張っていきたい」


《ちょっとチャット》
小田悠乃（ゆのん）さん（７）越知小２年
　家は商店街で「こだや」っていう食料品店をやっています。自然がいっぱいで人が優しいのが越知のいいところ。学校帰りには、知らん人でも「おかえりー」って手を振ってくれます。町でやってるコスモスまつりに家が屋台を出してて、毎年行きゆう。迷路で遊んだり、コスモスカーに乗ったりするのが大好き！