2021.07.16 08:41
足摺海洋館１年〝竜串色〟好評 入館２１万人、リピーターも 土佐清水市
昨年９月の４連休初日。観光客でにぎわう県立足摺海洋館「ＳＡＴＯＵＭＩ」（土佐清水市三崎）
老朽化で昨年２月に閉館し旧館の隣接地に建設された新館は「竜串全体が自然の水族館」がコンセプト。竜串湾の生き物など３５０種、１万５千点を展示し、同７月１８日に開館した。
情報発信にも力を入れ、オープン１カ月での入館者は旧館末期の１年分に当たる５万人を突破。１０月には単年度の最多来館者数（１０万９７５５人）を４１年ぶりに更新した。初年度の目標１１万２千人も３カ月余りで上回り、年度末には１７万５７４０人に達した。
オープン後も生き物採集や展示内容の見直しを進め「来る度に発見がある水族館」を追求。メアジなど地元の生き物が３０種類ほど増えたほか、ギンポの仲間など産卵を始める魚も出ており、新野大館長（６４）は「生き物が環境に慣れ、魚たちも開館時よりボリューム感が出ている」と笑顔を見せる。
周辺の観光施設の利用者数も前年同期と比べて軒並み増加。同館の年間パスポート購入者も１万人を超え、運営する県観光開発公社の中島喜久夫社長（６４）は「リピーターも増えていて、２年目以降もより地域と連携して竜串の魅力をアピールしたい」と話す。
本年度の入館者目標は１５万人。コロナの影響を受け、バックヤードツアーや館長によるガイドツアー、餌やり体験などはイベント時を除いて開催できていないが、中島社長は「参加プログラムが充実すればもっと楽しんでもらえるはず」。新野館長も「水族館は２、３年目が正念場。目を引くような企画展を考えて発信したい」としている。（山崎彩加）
