2022.01.01 08:41
ＤＭＶに記者が乗ってみた 徳島県海陽町～高知県東洋町 “変身”１５秒、不思議感覚
県内有数の観光地、室戸岬を駆けるＤＭＶ（室戸市室戸岬町＝山下正晃撮影）
ある時は線路、またある時は道路を駆ける阿佐海岸鉄道のＤＭＶ（デュアル・モード・ビークル）。お客さんを乗せたまま鉄道やバスに“変身”するという。一体どんな乗り心地？ さっぱり想像がつかなかったので、実際に乗ってみた。
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出向いた先は、道の駅宍喰温泉（徳島県海陽町）。午後４時すぎ、ここから出発する上り便に乗り込んだ。
まずはバスモード。車内の座席や手すり、降車ボタンなどは一般的な路線バスそのものだ。出発すると国道５５号を南下し、長いトンネルに入る。出口の先が県境だ。
海の駅東洋町（安芸郡東洋町）を過ぎ、海岸線を離れて住宅地へ。真新しい甲浦駅の駅舎前からスロープを上っていく。町並みを一望できる高さまで来ると、車両はいったん停止した。
「モードチェンジ、スタート」
自動音声とともに、車両の前方がグイーンと持ち上がった。ボンネットから鉄の車輪を出したのだろう。その間、約１５秒。揺れはほとんど感じず、ひどく傾いた気もしない。お尻も全然痛くない。とっても快適だ。
（左）太平洋を背に、サイクリング客と並走（東洋町野根甲＝植村慎一郎撮影）（右）鉄道モードで疾走。甲浦駅に向かうＤＭＶ（東洋町河内＝山下正晃撮影）
この先はしばらく、阿佐東線の旅。レールの継ぎ目でガタン、ゴトンと車両が揺れる。まるっきりバスの内装なのに、刻むリズムは鉄道そのもの。何とも不思議な感覚で、わくわくが止まらない。
鉄道モード時はハンドル操作不要（山下正晃撮影）
色とりどりのコスモス畑、トンネルの合間からのぞく海に目を奪われ、阿波海南駅へ。再びモードチェンジして、終点の阿波海南文化村に着いた。非日常的な刺激にあふれた、約４０分の旅だった。
室戸市までの帰り道、どこまでも続く青い海や漁師でにぎわう港、雄大な大地が目に入り、ふと思う。この風景、ＤＭＶからはどう見えるのだろう―。
知らない景色は、まだまだある。今年もＤＭＶに乗って、旅に出よう。（室戸支局・板垣篤志）
運行初日に“祝砲”。花火に照らされるＤＭＶ（東洋町白浜の海の駅東洋町＝山下正晃撮影）
