2021.10.26 08:35
気候変動を龍河洞で調査 高知大など鍾乳石から降水歴分析 高知県香美市
洞内の石筍を採取する奥村知世特任助教（手前）ら＝写真はいずれも香美市の龍河洞
石筍は、石灰質を含んだ水が落ちて固まり、下から生えるタケノコのような形となった鍾乳石。成分に含まれる酸素から形成時の気温や降水量、ウランやトリウムからは形成された年代が、それぞれ推測できるという。
石筍を作り出す滴下水を瓶に入れて採取
高知大海洋コア総合研究センターや東京大、富山大大学院の研究者ら５人が１２、１３の両日、非公開エリアの４カ所で調査。狭い通路をはって「ゆるぎの間」や「奥の千本」の奥に入り、既に折れていたものを含む石筍５本（高さ約２０～９０センチ、重さ最大約１００キロ）と、石筍を作り上げる滴下水を採取した。
洞内の環境を調べるため、５カ所に温度計測器を設置。洞壁には環境省が絶滅危惧Ⅰ類に分類する貝、ホラアナゴマオカチグサの個体や死骸が多数確認され、研究者らは「洞内の温度が安定し、環境が保たれている証拠」と話した。
洞壁で確認されたホラアナゴマオカチグサ。環境が保全されている証拠という
同センターの奥村知世特任助教（３７）は「長い時間をかけて古い気候が記録された鍾乳石。結果を基に、将来のより良い気候予測につなげたい」。同保存会理事の南耕一さん（７２）は「住民が守ってきた大切な資源。貴重な研究に貢献できたらと協力した。新しい発見が楽しみ」と期待を寄せていた。（小笠原舞香）
