2021.09.15 08:40
子どもの悩みに寄り添い...チャイルドラインこうち代表の関田浩美さん死去
「チャイルドラインこうち」の活動について自作のポスターを使って説明する関田浩美さん（２０１０年１１月、遺族提供）
子どもの悩みに寄り添う無料の電話窓口「チャイルドラインこうち」の代表理事、関田浩美さんが８月に乳がんで死去した。享年６０。しんどさを抱える子どもと電話でつながり、「心の居場所づくり」に尽力。包み込むような優しさと強さを併せ持った、誰からも頼られる存在だった。
関田さんは育児の傍ら、ＰＴＡ活動や学校での読み聞かせボランティア、交通安全指導員、保護司など、子ども支援の活動に数多く関わってきた。２０１０年発足のチャイルドラインこうちも、その一つ。いじめや虐待、進路や恋愛…。電話口から届く子どものさまざまな思いに、耳を傾けてきた。
近年は電話の「受け手」のサポート役を務め、相談内容のデータ入力や印刷、郵送など事務作業も担っていた。関田さんの娘たちは、母が自宅で夜遅くまで作業する姿をよく見ていたという。
「子どもの支援が（妻の）生きがいだった」と夫の憲雄さん（６３）。「―こうち」発足前から活動を共にしてきた副代表理事の呉静恵（くれちょんへ）さん（５８）は「優しくて、責任感、使命感の強い人。みんな頼りにしていました」と人柄を語る。
５年ほど前にがんが分かった後も、痛みを押して活動を続けた。
今年３月、団体が高知新聞厚生文化事業団の助成を受けた際には、「座っているのもつらい」という状態ながらも「新型コロナ禍で寂しさや不安を抱える子が増えている。そうした子どもたちと、もっとつながりたい」と前向きに話していた。
そんな関田さんは、チャイルドラインの活動をこう語っていた。
「傾聴に徹し、子どもの気持ちを受け止める。話を聞いてもらえると子どもは元気になり、自分がどうしたいか自分で決めることができる。私たちはその手助けをするんです」
活動に携わったことで「自分の子どもへの声掛けも変わった。私も電話でつながった子どもたちと一緒に成長できた」と喜びも語っていた。
新しく代表理事に就任した、小児科医の本浄謹士さん（５３）は「子どもの置かれている状況は想像以上に厳しい。関田さんの思いを引き継ぎ、子どもの心を支える社会のリソースとして活動を続けていきたい」と誓った。（石丸静香）
