非常用の持ち出し袋を手に笑顔の田渕凛海さん＝左＝と山本明日奏さん（高知市竹島町＝森本敦士撮影）

　地域の命、私たちの手で守りたい―。この３月まで高知市の潮江南小学校の６年生だった女子生徒２人が、在学中に受けた防災士の認定試験に見事合格した。全国に防災士は１９万５千人いるが、１２歳での資格取得はこれまでわずか２８人。若き防災リーダーの誕生が、地域の未来を明るく照らしている。
　
　今春から高知南中学校に進んだ田渕凛海（りんか）さん（１２）と潮江中の山本明日奏（あすか）さん（１２）。２人は潮江南小の同級生で、同小が４年時から行う防災学習に励んできた。
　
　６年生になった昨春、２人の熱心な姿を見ていた潮江南防災連合会の事務局長、川上政寿さん（５３）から「防災士になってみん？」と誘われた。凛海さんは「学校で学んだ防災をもっと考えたい」、明日奏さんも「潮江地区に来ると言われる津波から身を守りたい」と挑戦することに。
　
　２人はまず受験資格を得ようと昨年６～８月、日本防災士機構が防災士養成の研修機関として認証する「高知市防災人づくり塾」を受講。県内外の専門家が行う全８回の講座を学んだ。
　
　「耐震基準」「地震保険」「ヘクトパスカル」―。試験は地震に加え、風水害や火山、防災活動など幅広い範囲から出題される。初めて耳にする用語が飛び交う講座。習っていない漢字も出てくる。
　
　２人は、学校の教科書の２倍以上ある教本と格闘し、防災知識を少しずつ習得。勉強を続けるうちに、自らの周囲の備えにも目が向くようになったという。
　
　凛海さんは、受講前は潮江南小を避難場所にしていた。家族であらためて話し合い、自宅からより内陸寄りの市営住宅に逃げた方が安全と考え、避難先を変更した。明日奏さんも自宅の玄関の靴箱やたんすなどを固定し、速やかな避難への備えを進めたという。
　
　そうやって勉強と実践をこつこつ重ね、２人とも２０２０年度の防災士試験に合格。さらに一緒に勉強した凛海さんの母、理絵さん（４５）と、明日奏さんの母の有紀さん（４８）も受かり、潮江地区に親子４人の防災士が誕生した。
　
　市内約２８０人の防災士が登録する市防災士連絡協議会は「会員で小学生が合格した例は初めて。活動の刺激になり、防災で子どもの活躍の場が広がるきっかけにもなる」と期待を寄せる。
　
　凛海さんは「地域や学校で防災リーダーとして率先して訓練に取り組む」。明日奏さんは潮江中の生徒有志による「防災プロジェクトチーム」に参加したいとし、「友だちと一緒に勉強を続け、家族や大切な人の命を守りたい」と話す。
　
　今春から別々の中学校に通う２人。防災士として地域を守る思いを新たにしている。（海路佳孝）
　
《ズーム》防災士
　ＮＰＯ法人日本防災士機構が認証する民間資格。取得には、機構の認証を受けた研修機関での受講などが必要。受講後に筆記試験（３択３０問）を受け、正答率８０％以上で合格。今年４月末時点の資格取得者は全国１９万５９１３人、高知県民は４４６５人。