第１試合の高知―須崎工は、高知が四回、須崎工投手陣の乱調から大量点。２四球と森田の中前打で先制すると、２番手投手からも４長短打、犠打に失策、暴投も絡み一挙１０点で試合を決めた。投げては森田が５回を２安打、８奪三振で零封、１２―０で圧勝した。

　高知商―小津は、小津エース中根が二回の攻撃の走塁で左足首を痛めるアクシデント。それでも小津は四回、中田の中越え２点三塁打などで４―４の同点とした。しかし、高知商は攻め手を緩めず、五―八回で毎回の１１安打１０点。八回２点を返して粘る小津を、結局１４―６のコールドで退けた。

　２６日は休養日。第７日は２７日、同球場で明徳義塾―室戸、高知―高知商の準決勝を行う。

　前２試合で１７点をたたき出した須工打線も高め直球を振らされ２安打。四回の守り、先頭打者からの連続四球も含め４四球が痛かった。（青木）

　魔の４回　継投実らず　須崎工

　「頼む。抑えてくれ」。自分の代わりに、マウンドに立つ浅田の背中に、エース市川裕は心の中で祈った。三回までは打たれながらも、なんとかしのいだ。だが四回、力んで連続四球。置きにいった球をたたかれ１点先制された。 　柳本監督は「予定より早いが、目先を変えよう」と浅田と交代させた。もっと楽な形で代えてやりたかったが「この回を３点ぐらいで切り抜けてくれ」と託した。そうはならなかった。

　無死一、二塁。南部に打たれ２点目を失い、続く三石の二塁ゴロで３点目。だが、一死を取って少し落ち着いたかに見えた。

　次の溝渕の打球が遊撃に回った市川裕の前に転がった。「走者を見て、打球から目を切ってしまいました」。球を落とした。これを境に不安と焦りが須崎工ナインに覆いかぶさってきた。

　一死一、三塁、打順はトップに戻って大迫。２球目をスクイズした。球をつかんだ浅田の一塁送球が少し遅れた。一気に２人がかえった。走者はいなくなったが、ピンチは終わらなかった。四球と安打を繰り返し、さらに２点を失った。市川裕がマウンドに戻ったが、もう高知のペースだった。ゲームが壊れた魔の四回だった。

　秋に高知に３―１０で打ち負けた。柳本監督が大会前に「上を目指して」という“上”は高知を意識していたはずだ。冬から休みなしで練習して、打ち勝つチームに鍛え上げたはずだったが、「守っても攻めても精いっぱい。厳しかった」。シード校の壁は厚かった。

　だが、１４年前、ボール一つなかった須崎工に野球部が復活してから、ついに５１年ぶりのベスト８。地元の好選手が集まりチームは確実に成長している。当時、監督だった植田部長は「やっと軌道に乗ってきている。これがスタートラインです」。

　試合終了後、柳本監督は選手に「どん底から、もういっぺんやるぞ！」と気合を入れた。また“上”を目指して、練習づけの日々が始まる。（宇田）

　小津は中根投手が走塁で足首を負傷。我慢を続けるエースを、１１安打で懸命に援護した。上位下位とも迷いのないスイングだった。（早崎）

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