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２００３年８月５日(火)＜朝刊＞
明徳 好調打線「フリー」で汗」 相手意識せず
甲子園の明徳義塾ナインは５日、西宮市の津門中央公園野球場で午前８時から約２時間半の調整。第３日第３試合で横浜商大高（神奈川）との対戦が決まっているが、情報がまだ少ないこともあり、相手を意識した練習はなし。フリー打撃、シート打撃、ノックなどでたっぷりと汗を流した。
打撃陣は順調に仕上がっている様子。県大会後、緩い球を多めに打ってきたが、フリー打撃のマシンを速めの速度に設定。沖田を筆頭に各打者が鋭い当たりを放った。調子を落とし気味だった松原もシート打撃では左右に低い打球を打ち分けた。宮岡部長は「どん底の選手がおらんなってきた」と安どの表情。
「相手投手が良いので、３点以内に抑えたい」という馬淵監督は、投手陣を念入りにチェックした。下手投げの湯浅は変化球を交えて約７０球。捕手の構えたミット通りに８割以上の球がコントロールされた。県大会の好調は維持している。上位に左打者が並ぶ相手打線を意識した丁寧さが目を引いた。
一方の鶴川はまだ調整途中。上体が突っ込み、球がスライダー回転になる点を馬淵監督は注意。ひじの位置や体重移動を意識して約１００球を投げた。「まだ、ぴりっとしません」という鶴川だが、体調は問題なし。本人も修正点は分かっており、「試合までにきっちり仕上げます」。
相手のビデオを入手したのは練習後。軽く目を通した馬淵監督の第１印象は「思った以上に投手は良い。てこずるかもしれない」。
開会式リハーサルが行われる６日以降、横浜商大高対策が本格化しそうだ。
【写真】フリー打撃でしっかり汗をかいた明徳ナイン（西宮市の津門中央公園野球場）
先輩が“エール”
割り当て練習を午前中で終えた明徳ナインは５日午後、鳴尾浜球場でウエスタン・リーグの阪神―中日戦を観戦した。
お目当ては中日の森岡。言わずと知れた昨夏の優勝キャプテン。先輩は４日に宿舎を訪ねてくれたが、野球の話は一切なし。「森岡さんらしく、みんなを笑わせてリラックスさせてくれました」（沖田）。そのお礼の応援にナインは駆けつけた。
ウエスタンの打撃１０傑に入っている森岡の「大事な試合ほど打つ」（馬淵監督）センスは相変わらず。特に１打席目の左越え二塁打には後輩もびっくり。「体は小さいのに、なんであんなに（打球が）伸びるの？」
「中日のユニホームを着ているのが信じられない」と話した主将沖田は「すごい人と一緒に練習できたことを誇りに思う。気持ちがまた引き締まった」。後輩の前で２打数２安打を放った「無言のエール」を、しっかり受け止めた。
【写真】昨夏の優勝キャプテンだった中日・森岡の応援に駆けつけた明徳ナイン（鳴尾浜球場）
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