鶴川、松下建の２本柱が、ひと冬越してたくましさを増した。

　背番号１は鶴川が付ける。秋季大会で欠いた本来の球の切れを冬場の鍛錬で取り戻した。１２月からの２カ月はスライダーを投げずに直球、カーブだけ１日約２００球を週５日。地肩を強化した。また、並行して「入学以来一番の走り込み」（鶴川）で徹底的に下半身を鍛えた。

　球にスピードを乗せるためフォームも修正した。これまで左足を上げた後、１度止めていたのを変えて、スムーズな踏み出し。また球を放すポイントも少し遅らせた。軸足も意識しながら上体を前に出す投法だ。鶴川本人もしっくりきているようで「投げ方が分かってきた感じ」という。

　無駄のないきれいなフォームに磨きが掛かり、変化球の切れだけでなく、ストレートも１４０キロを超えてきた。上半身と下半身のバランスを崩し、球が高めに浮くケースが少なくなり、低めに伸びのある球が集まるようになってきた。まだ線の細さは否めないが、馬淵監督は「今なら３２校の中でも上位に入る投手」と仕上がりの良さに太鼓判を押す。甲子園のマウンドを３度踏んだ経験も大きな武器になる。

　１年松下建も一本立ちが近い感じだ。サイドからの速球はコンスタントに１４０キロ近くマーク。体もがっしりしてきた。コントロールに課題を残した四国秋季大会だが、済美戦では七回でスタミナ切れ。コースが甘くなったところを狙い打たれた反省もあって、完投できる体力づくりの走り込みを徹底した。カーブ、スライダー、シュートの制球が良くなり、シンカーもほぼ自分のものにした。

　課題は球の出し入れ。今までは独特の荒れ球に、かえって打者の的を絞らせない“利”があったがどうか。馬淵監督は「制球力をもうワンランク上げてほしい。投手としてはまだ過渡期」。まだまだ伸びしろがある。

　完投能力も付いた２本柱で基本的には押す構えだが、３番手には一塁手久保田が控える。地肩が強く鶴川並みの速球が投げられ、カーブ、スライダーの切れも良い。すぐ肩ができるのが強みで、短いイニングなら十分通用するのではないか。

　鶴川に加え、松下建も全国級の力を付けてきたのは間違いない。今後、完投をベースにするのか、継投を意識するのか。もちろん、相手の戦力を分析して決めることになるのだろうが、優勝争いに加わるためには、先発の使い分けも含めて考える必要がありそうだ。

投球成績
選手名	試合数	完投	完封	投球回	被安打	奪三振	与四死	失点	自責点	防御率
鶴川	５	２	０	３３ 0/3	２８	２２	１０	９	９	２．４５
	１８	９	１	１２１ 0/3	９０	７２	３７	３７	３２	２．３８
松下建	４	１	１	１５ 0/3	８	１２	９	５	５	３．００
	１５	７	４	９４ 0/3	６２	６０	２２	１８	１４	１．３４
久保田	―	―	―	―	―	―	―	―	―	―
	５	０	０	１６ 0/3	１２	１０	４	５	５	２．８１

※上段は公式戦、下段は公式戦と練習試合の合計