|
２００４年３月２９日(月)＜朝刊＞
明徳 八幡商の右腕想定し打ち込み
大勝にも気を緩めず―。２７日の１回戦で桐生一（群馬）に１０―０と完勝した甲子園の明徳義塾ナインは２８日、西宮市津門公園野球場で、割り当て練習を行った。
この日は八幡商のエース上田を想定した「右」マシンを打ち込むなど、２回戦モードへ切り替え。体の切れを保つことにウエートを置いて約２時間、しっかり汗をかいた。
１回戦を終えたナインは、２７日夜は全員ぐっすりと眠り、たまっていた疲れを取ったという。
この日はフリー打撃の前に馬淵監督が全員を集め、「１０点取ったからといって、絶対大振りをするな。低い当たりのライナーを打て。次が１回戦だと思って取り組め」。バッティングに臨むナインの気持ちを、ベテラン監督らしく引き締めた。
フリー打撃は右投手２人の真ん中に据えたマシンで、１００キロ弱の右カーブと、１２５キロ前後の右ストレートを４０分打ち込んだ。１回戦で快打を連発した梅田、田辺ら主軸を中心に、気持ちの良い当たりを続けた。シート打撃には、右の沖田と重兼コーチが交互に投げて２巡。徹底した右対策で、感触を確かめた。
【写真】シート打撃で汗を流す明徳ナイン（西宮市の津門公園野球場）
八幡商の横顔 粘り強さが武器
 八幡商のセンバツ出場はベスト８に進んだ１９９３年以来、１１年ぶり６度目。レギュラー９人のうち５人が新２年の若いチームで、近畿大会は８強。そつのなさ、粘り強さに定評がある。１回戦の常葉学園菊川戦では九回表に３点を取られて１―３。絶体絶命のその裏、二死一塁から逆転サヨナラ勝ちで２回戦進出を果たした。
投手陣は新２年上田が大黒柱。秋季大会では７試合のうち６試合に登板して防御率２・１２。１３０キロ前後だが切れのいいストレートとカーブ、スライダーのコンビネーションで打たせて取るタイプ。コーナーに投げ分ける制球力が持ち味。１回戦では三―八回に先頭打者を許しながら、すべて無失点で切り抜けるなど、落ち着いた投球が目を引いた。スタミナにも不安はない。同じ新２年の右腕中川が控えるが、上田１人にマウンドを任せることになりそうだ。
右打者が７人の打線は旧チームから主軸の４番種村が軸。ミートのうまさには定評があり、勝負強い。秋季大会は打率４割。常葉学園菊川戦では八回二死二塁から０―０均衡を破るタイムリー、九回もサヨナラ打を放った。
１番三上は長打力もある切り込み隊長。２番北川は俊足。１回戦では九回二死一、三塁から同点のバント安打を決めるなど機動力の中心になる。６番梅陰も種村に負けないパンチ力の持ち主だ。秋季大会のチーム打率は３割２厘ともうひとつ高くないが、勝負強さは侮れない。課題だった守りも冬場のトレーニングで底上げしてきた。
就任３年目の池川監督が掲げるのが、「相手のミスを逃さず、粘って粘ってきん差に持ち込む野球」。初戦は「１―０なら、もっとうちらしかった」とちょっぴり不満もあったようだが、「明徳さんを意識せず、自分たちの試合をするだけ」。伊藤主将も「胸を借ります」と“無欲”を強調。小粒だが、攻守にまとまっていて大きな穴はない。
チームが若く、経験不足は否めないが、逆転サヨナラ勝ちで勢いづいているのは確か。馬淵監督も「ああいう勝ち方をするチームは怖い」と警戒を強める。総合力で上回る明徳だが、気を引き締めてかかる必要がありそうだ。
【写真】八幡商の大黒柱上田。落ち着いた投球が持ち味だ（１回戦の常葉学園菊川戦から）
|
