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2002年８月２１日(水)＜朝刊＞
明徳、深紅の大旗へ きょう智弁和歌山と決勝
明徳義塾が県勢２４年ぶり決勝へ――第８４回全国高校野球選手権大会第１３日は２０日、甲子園球場で準決勝を行い、郷土代表、明徳義塾は川之江（愛媛）との「四国対決」を１０―１で制し、２１日の智弁和歌山（和歌山）との決勝に進んだ。県勢の決勝進出は第６０回大会の高知商以来、２４年ぶり。明徳の決勝進出は、春夏の甲子園を通じて初めて。
午後１時３１分に始まった第２試合の明徳―川之江は初回、川之江が犠打を挟む３連打で１点を先制した。しかし、明徳は好調の打線がすぐさま反撃開始。１回、筧の右中間２点３塁打で逆転すると、３回２点を追加。
５回は、無死１、２塁で森岡が大会第４０号、自身２本目となる本塁打を右翼スタンドに放ち７―１、ほぼ勝負を決めた。明徳はその後も攻撃の手を緩めず終盤にかけて追加点を奪い、計１０点で圧倒した。
立ち上がり、調子がいまひとつだったエース田辺は次第に本来の球の切れ味を取り戻し、２回以降は散発２安打。８回から継投した１年の鶴川とも、川之江に２塁さえも踏ませず、結局初回の１失点だけだった。
試合後、西宮市内の宿舎に引き揚げた明徳ナインはそれぞれ「あすも勝ちます」と元気いっぱいに「優勝宣言」。「あと１勝」へ意欲がみなぎっていた。
２１日の決勝は午後１時プレーボール。決勝で県勢と和歌山県勢が当たるのは初めて。明徳は第４６回大会で故溝渕峯男氏が監督だった高知以来、県勢２度目の「深紅の大旗」を目指す。
【写真】５回裏明徳義塾無死一、二塁、森岡が試合をほぼ決定づける今大会２本目の３点本塁打を右翼スタンドに放つ（甲子園）
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