最後まで戦いたい　甲子園４度目の森岡

　森岡は先輩らに「お前らの代で優勝してくれ」と多くの願いを託された。自分でかなえられる最後のチャンス。

　１年生から甲子園を経験。「４回も出られて幸せ。でもこれまで３回の甲子園と全く違う。最後（の決勝）まで戦いたい」と今夏に懸ける。

　主砲に恥じない結果を残してきた。ところが、県大会からいまひとつ納得できない。甲子園１回戦もなかなか快音が聞こえず、意表をつくセーフティーバントも試みた。九回、今村、沖田の安打で森岡に打順が回った。ナインが回してくれた打席で、森岡は今大会初ヒット。打点も重ねた。「次につながります」と自身もチームも上を見続ける。

　同じ３年の佐藤マネジャーによると、宿舎で１回戦のビデオを熱心に見返したのは森岡と筧。「スロー再生で、自分の打撃フォームを見てました」。森岡は「タイミングが合ってなかった。前は悪いなりに打てたけど」と言う。

　しかし、１回戦は悪いなりにも２打点。本番に強い選手だ。馬淵監督は「迷いがあるなら初心に帰れと言ってある」と話す。「迷いでもあるの？」と聞くと、即座に「迷っても仕方ないと言い聞かせてます」と、気持ちの切り替えの早い森岡らしい言葉が返ってきた。

　エース田辺が１回戦の調子を保ち、森岡が本来の打撃を見せれば、優勝戦線に絡む力がある。２回戦の青森山田を吹き飛ばせ。

　【写真】馬淵監督のアドバイスを受ける主砲森岡（西宮市の津門中央公園野球場）

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