第３日　明徳　７点リード守れず　済美に逆転負け

　第３日は８日、徳島県の鳴門球場で準決勝を行い、県１位の明徳義塾は済美（愛媛１位）に７―８で敗れ、２年ぶり１０度目の決勝進出はならなかった。鳴門工（徳島１位）―八幡浜（愛媛２位）は、鳴門工が７―６で八幡浜を下した。鳴門工は２年連続、済美は初めての決勝進出。明徳は中四国の出場枠が減るため６季連続の甲子園出場が微妙な状況になった。

　明徳は初回一死二、三塁から、この日４番に入った久保田の中前打でまず２点。伊賀の左犠飛、田辺のタイムリー二塁打で計４点を先制した。二回は松原、三回は田辺が適時二塁打、六回にも森岡の三塁打など１点追加。７―０と突き放した。しかし済美は六回、高橋の２点本塁打から、七回には新立、甘井の二塁打などで３点。八回はこの回から登板のエース鶴川を攻めて６―９番の４連打で３点を奪い逆転した。

　鳴門工―八幡浜は２―６とリードされた鳴門工が四、五、六回で計４点を奪って同点。八回に７番�蜩cが右翼芝生席へ決勝本塁打を放った。

　最終日は９日正午から同球場で、鳴門工―済美の決勝を行う。

　【写真】まさかの大逆転負けを喫し、２年ぶり１０度目の決勝進出を逃した明徳ナイン。済美の校歌をベンチ前で聞く（鳴門球場）

　▽準決勝

明徳義塾 ４１１　００１　０００ ７ 済　　美 ０００　００２　３３× ８

　中盤以降、投手陣が踏ん張れなかった。先発の松下建は５回まで２安打。六、七回も球威はあったが、カウントを取りにいった球を痛打された。八回から登板のエース鶴川は制球がいまひとつで球が高めに浮いていた。

　しかし、投手陣の出来そのものよりも済美打線の勢いにのみ込まれた印象が強い。二回一死二塁、三回一死一、二塁を無得点。結果的には序盤、畳み掛けられるところで、がめつく加点できなかった。八回も送りバント失敗後の併殺でチャンスをつぶした。

　済美は六回、３番高橋の今大会３本目の本塁打で目が覚めた。七回３点、八回にも４連打で３点。一気の攻めは力強かった。（西村）

　「まさか」明徳に衝撃　大量得点で心にすき？

　最後の打者久保田がセカンドゴロに倒れると、ベンチのナイン全員はがっくり肩を落とした。あいさつの後もぼうぜん。泣き崩れる選手がベンチを重苦しい雰囲気に包んだ。数々の名勝負を勝ち抜いた“強い”明徳のまさかの姿に、応援スタンドも声を失った。

　「あの点差があったら絶対に勝たないかん。ほんまに情けない」

　馬淵監督は顔を紅潮させた。ショックを隠し切れない。「継投のタイミングを間違ったかもしれん。いけると思ったが…」。いつもの弾むような口調は影を潜めた。

　済美との練習試合で好投した１年松下建の先発は予定通り。本格派投手を得意にする敵をはぐらかした。横手からの１３５キロ前後の直球、切れの良いスライダーには威力があった。初戦で２６安打を放った済美を五回まで２安打。六回表を終えて７―０。いつもの明徳ペースだった。

　しかし、まさかの端緒は六回に来た。死球の走者を置き、準々決勝で６安打２本塁打の３番高橋。２―０からの１球は肩口から「打ってください」と言わんばかりの甘いカーブ。真ん中に入った球はレフト芝生席で弾んだ。

　悪夢の始まりだった。七回に３点。八回からエース鶴川が登板したが、済美打線が止まらない。ベンチも六―八回まで計３回の伝令は「リラックス。思い切りいけ」。細かい指示をせず奮起を促したが、逆転を喫した。

　鶴川は「絶対抑えたかったけど、悔しい…」。うつむいたまま声を絞り出した。松下建は「甲子園どうこうより、この試合に勝ちたかった」。

　敗戦の要因は投手陣だけではない。これ以上ない勝ちパターンで気が緩んだわけでもなかろうが、一―三回の追加点チャンスや、八回の送りバント失敗からの併殺など「すき」はなかったか。

　センバツ出場は微妙になった。しかし、完全についえたわけではない。今、必要なのは徹底的に勝敗にこだわった詰めではないか。負けて泣く明徳ではない。もっともっと強い明徳を見たい。（西村）

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