甲子園開幕　７年連続明徳風格の行進

　第８６回全国高校野球選手権大会は７日、地方大会を勝ち抜いてきた４９代表校が勢ぞろいし、晴天の兵庫県西宮市の甲子園球場で４万人の観衆を集めて開幕した。

　開会式は午前９時から始まり、昨夏の優勝校の常総学院（茨城）を先頭に、中部商（沖縄）から旭川北（北北海道）まで、南から北の順に入場行進。本県代表の明徳義塾は、西日本短大付（福岡）に続いて９番目に入場。田辺真悟主将を先頭に、７年連続出場の常連校らしい落ち着いた行進を見せた。甲子園球場建設８０周年を記念し、１９２４年に同球場で初めて開催された第１０回大会に出場した兵庫・市神港（当時第一神港商）の野口裕也主将が先導役を務めた。

　常総学院の泉田正仁主将による優勝旗返還後、河村建夫文部科学相がお祝いの言葉を、脇村春夫・日本高野連会長が励ましの言葉を贈った。

　富山商（富山）の宮田拓也主将が選手宣誓。「豪雨の被災者の方々にも勇気と感動を感じてもらえるよう、潔いゲーム展開を約束し、笑顔、元気、全力疾走でプレーすることをここに誓います」と落ち着いて述べた。

　開幕試合では夏２度の優勝を誇る天理（奈良）が青森山田（青森）と対戦した。第１０回大会で開幕試合を行った北海道・北海（当時北海中）の竹村貴智主将が始球式を行った。

　“欠場”分補う歩き

　戦後、どの学校も経験していない７年連続晴れ舞台の明徳義塾ナインだが、入場行進は１人“欠場”。「今までにないくらい暑かった」（田辺主将）影響か、松原遊撃手が体調不良で行進の列に加われず、開会式途中からの参加になった。

　残り１７人に動揺はあったようだが、赤瀬選手の掛け声に合わせて、松原選手の分まで力いっぱい行進した。幸い松原選手も試合出場には支障なさそう。１８人全員で「日本一の行進」ならぬ、「日本一の野球」を見せてくれるはずだ。

　【写真説明】田辺主将を先頭に堂々の入場行進の明徳義塾ナイン（甲子園球場）