國信　貴裕内野手 Takahiro Kuninobu ・愛称　「ノブ」 ・出身地　広島県 ・生年月日　１９８２年１２月２１日 ・血液型　Ｏ型

　自宅から遠くない所に広島市民球場がある。年間パスを買ってもらった小学生のころ、よく自転車でぷらっと訪れた。

　「ショートが野村（謙二郎）さんで。野村さんばっか、見てました」

　小柄で敏しょう。脚と守備には自信があって、プロ（ＮＰＢ）の内野手になれると信じて疑わなかった。意気揚々と広島山陽高校に進んだが、「思い出したくもない」のが最後の夏の甲子園予選。３回戦直前、エース投手が「投げれん」と、首を傾けて現れた。

　「髪を洗った後で頭振ったら、首痛めたって。自分らはもう、はあ？って感じで」

　エース不在の試合はいい所なく敗戦。「高校時代は不発でした」

　気を取り直して広島国際学院大へ。１年からショートを守って跳びはねていたが、３年の秋、コーチから捕手への配置替えを命じられた。

　嫌々座った捕手の座で広島大学リーグのベストナインにも選ばれるが、「僕が捕手に向いているわけがないんで」。遊撃手に戻してもらえないかと頼んだものの、コーチの返事は「このまま捕手をやってもらう」。

　４年生の春が終わると、秋のリーグ戦を待たずに引退。「捕手じゃ先ないなって。結局、大学野球も不発でした」

　もう僕は野球は終わったんじゃ、草野球しか残ってないんじゃ、とあきらめかけたころ、Ｉリーグの誕生を知った。

　「ぐっときましたね。これしかないって」

　１カ月間のキャンプ。成長した自分を感じる。痛めていた足も復調してきた。「ノブ、開幕行くぞ」とコーチから声をかけてもらった。

　いざ開幕。「うっぷん晴らしたいっす。爆発、します」