上里田　光正投手 Mitsumasa Agarita ・愛称　「あがり」 ・出身地　兵庫県 ・生年月日　１９８２年５月６日 ・血液型　ＡＢ型

　中学時代、横浜スタジアムで行われた全日本少年軟式野球大会の決勝で、宿毛市の片島中に全国優勝をさらわれた。

　「ちびっこいチームだったすねえ。５―０で勝ってたんすけど、僕がばてて打たれちゃって」

　当時投げ合った相手が、宿毛高から横浜に進み、現在西武の東和政投手。「ひょろっとしてた印象しかなかったけど、あの時、東君も疲れてたんだろうなあ」

　出身は兵庫県高砂市。「真っ先に誘ってくれた」神戸国際大付属高に進み、自慢のストレートで甲子園に乗り込むつもりだったが、夏の甲子園予選は準決勝で育英高に敗退。４番の栗山巧選手（現西武）に浴びた右中間アーチは、ほろ苦い思い出になっている。

　駒沢大学２年の秋、右肩関節を痛め、手術した。１年間の長いリハビリの後、完封初勝利を挙げた。うれしかったが、大学では結局、これが唯一の勝ち星となった。

　卒業後の行き先が決まらないまま、Ｉリーグのトライアウトに挑戦。元プロ選手が見守る中、約３０球を投げた。

　「『おれ、ここで何やってんだ』って思いました。仲間は就職が決まったり、プロに行ったりしてるのに」

　合格が決まると、腹が据わった。「選んでもらってありがたい。もう１回やってだめなら、あきらめもつく」

　合格後、再び肩の調子を崩した。高知キャンプには、ほかの選手より１０日遅れでの合流。

　「実家では父がキャッチボールの相手を黙ってしてくれて。もう大丈夫。これからは休んでいる暇、ないっす」

　「ぬくい」高知がお気に入り。「ちわっす」と帽子を取って、遅れてきた男が走りだした。