【写真説明】選手からボールの握り方を学ぶ子どもたち（高知市みづき３丁目の観月坂スポーツ広場）

　選手到着

　７月下旬（げじゅん）、高知市みづき３丁目の観月坂スポーツ広場に、県内（けんない）各地（かくち）から約（やく）１００人の小学生たちが集（あつ）まりました。みんなのお目当ては、高知ＦＤの選手たちが開く野球教室。あこがれのプロ野球選手にじかに教（おし）えてもらえるとあって、子どもたちはやる気満々（まんまん）。練習（れんしゅう）試合（じあい）をしながら選手たちの到着（とうちゃく）を待（ま）っていました。

　午後１時、ぞくぞくと広場に到着した車から降（お）りたのは、高知ＦＤの選手たち。グラウンドに整列（せいれつ）した各（かく）チームのキャプテンが、高知ＦＤの選手たちに「今日はよろしくお願（ねが）いします」と元気にあいさつしていきます。

　本物（ほんもの）の選手たちを前に、子どもたちはどきどき。「杭田選手のホームランボールを取（と）ったので、もう一度ホームランを見たいです」との注文（ちゅうもん）に、選手たちから和（なご）やかな笑（わら）い声が起（お）きました。

　まずはウオーミングアップ。「行くぞー！」。トレーナーの野田直司さん（２３）の指導（しどう）で、子どもたちは選手と一緒（いっしょ）にランニングを開始（かいし）。「いち、にー、さん、し…」と声をそろえて走る子どもたちの声が小さくなると、野田さんは「もっと声出して！」と気合を入れます。

　ほかにも、お尻（しり）を押（お）し合う「尻相撲（しりずもう）」や、選手を追（お）いかけて帽子（ぼうし）を取る鬼（おに）ごっこなど、ユニークな運動（うんどう）に、子どもたちは夢中（むちゅう）になりました。

　練習開始

　体が温まると、いよいよ練習です。まずは野球の基本（きほん）、キャッチボールから。沢西康明投手（とうしゅ）（２３）が子どもたちにボールの握（にぎ）り方から指導します。

　「（縫（ぬ）い目の）とがっている所に指（ゆび）を掛（か）け、人さし指、中指の間を小指１本くらい空けて、親指と３本で握る。相手（あいて）の胸（むね）に投（な）げるのが基本。（受（う）ける相手は）ここに投げてほしいとしっかり相手に示（しめ）すこと」

　指導を受けると、さっそく投球開始（かいし）。「バシッ」とミットに次々（つぎつぎ）と小気味（こきみ）よい音を響（ひび）かせる子どもたちを、選手たちは「胸に投げろ！　よっしゃ、ナイスボール！」とリードします。

　「よーし、それじゃ５分休憩（きゅうけい）！」。暑（あつ）さでへとへとの子どもたちは、一斉（いっせい）にベンチに「お茶〜」と駆（か）け寄（よ）ります。冷（つめ）たく冷（ひ）えたお茶を飲（の）んで一呼吸（ひとこきゅう）置（お）くと、次はバッティングです。

　「カーン」とうまくミートさせる子もいれば、何度打（う）っても「ぼてぼてっ…」と転（ころ）がってしまう子も。そんな時はそばにいる選手が「ボールをよく見て振（ふ）る！」と指導。うまく当たるようになると「おー、飛（と）んだ飛んだ」と、子どもたちと一緒に喜（よろこ）びました。

　選手たちもバッティングの見本を披露（ひろう）。意気（いき）揚々（ようよう）とバッターボックスに入り、トスボールを力いっぱい振り抜（ぬ）きます。

　「ガスッ」。鈍（にぶ）い音が響き、天高く飛ぶはずだったボールは地面（じめん）をごろごろ…。すると、子どもたちは「プロやったらもっと飛ぶはずや！」とはやし立てます。

　次は見てろとばかりに真剣（しんけん）な目をした選手。「カキーン」と快音（かいおん）を高らかに鳴（な）り響かせると、ボールはぎゅーんと空のかなたへ。ネットを飛び越（こ）え、場外ホームランになりました。

　選手のパワーに「すげー！」と目を丸くした子どもたち。「あーあ、道路（どうろ）に落（お）っこちちゃった」と誰（だれ）かがぼそりとつぶやくと、選手は恥（は）ずかしそうに、頭をぼりぼりかいていました。

　元気良く白球を追（お）いかけた野球教室も、あっという間に終わりました。

　「最高（さいこう）。背（せ）も高いし、迫力（はくりょく）もあって、優（やさ）しかった」「細かく教えてくれて、投球のコントロールが良くなった」「今度、教えてくれた選手を応援（おうえん）にいくよ」と大満足（だいまんぞく）の子どもたち。

　プロから伝授（でんじゅ）してもらったことを忘（わす）れず、これからも活躍（かつやく）してくださいね。