２００４参院選連載「候補を追って」

天気追加：

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　イメージカラーの緑色が映える森下さんの選挙カーを命名するなら、「愛郷無限」号がいい。フロントガラス下に記された陣営のキャッチフレーズ。限りない郷土愛を基本姿勢に「中山間市町村に政治の光を！！」とも記している。

　愛郷無限号は視野が広い。川向こうの田んぼや港の船、どこから手が振られても見逃さない。「遠くからのご声援、しーっかり、受け止めましたあー。その応援こそ力になりまーす」

森下　博之さん（62）

　基本姿勢は郷土愛

自民・現（公明推薦）

　お堅い“議員先生”とは程遠いイメージ。親しみやすいあまり、「たすきを掛けずに握手してたら、『おまさん、本当に森下さんかよ』やと。まだまだ売れてませんわ」。人知れず、験も担いでいる。立ち寄った先では「げた箱に入れる時は（札番号の）１か、１のつく番を探します」。

　大方町での街頭演説。「父は戦死し、人の情けと貧乏と、戦争の悲惨さ、平和の尊さは、母の背中を見ながら実感して育ってまいりました」。情に訴えるだけではない。他党の言う「年金一元化」には「責任政党としては軽々しく言うわけにはいかないのであります」。政権政党の主張の重みを語り掛ける。

　佐賀町の山あいで、別の候補の車と出くわした。すかさず森下さんがかるーい調子で「○○候補のご健闘をお祈りいたしまあーす」。ライバルも思わず和んでしまいそうだ。

　愛郷無限号は愛嬌（あいきょう）も無限に振りまきながら、今日も１００キロ、２００キロとメーターを刻んでいく。

　【写真】支持者に囲まれ、２期目への意欲も新たな森下さん（佐賀町佐賀）

（７月６日付・高知新聞朝刊掲載）

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