ファンファーレが鳴って、スタンドがざわめいて、がしゃっ！　ゲートの金属音が響くと、中央競馬でおなじみのヤマカツスズランが飛び出した。「おーっ」。どよめきが渦を巻く。

　高知競馬のトクさん＝徳留康豊さん（４３）＝とエイシンドーサンは大外から２番目の９枠。ドーサンはひと呼吸遅れ、がくっとつまずくようにしてゲートを出た。

　トクさんは言っていた。「いつも同じスタート。つまずいてから始まる人生みたいなもんで。おれみたいな馬」

　最初の直線からドーサンは最下位。前の馬がはね上げる泥を浴び、瞬く間に素焼きの土器のごとき形相になった。

　第２コーナー。前を行く福永祐一騎手（中央競馬）のサンフォードシチーがドーサンに泥を蹴（け）り上げ、ターボエンジンを噴かせるようにスピードを上げた。ぽつんと一頭、ドーサンが置いていかれる。

　ヤマカツスズランは向こう正面の直線を泥をはね上げて大逃げ。船橋競馬のコアレスフィールドと、蛯名正義騎手（中央競馬）のノボジャックが離れて追う。縦に長い隊列。ドーサンとは十馬身以上開いた。

　レースを見るために駆けつけたドーサンの馬主、木村都さん＝大阪市の会社役員＝の横で、観客のこんな声。

　「おい一頭だけ、ひでえ馬いるなあ」

　ドーサンのことだった。都さんが怒る。

　「見てなさいよ。一頭でも負かしたら、承知しないから」

　ドーサンの厩務（きゅうむ）員の桑名政男さんは、連戦が続くドーサンの体調を気遣いながら見つめていた。

　「無事ならええ。けがせんと回ってきたら、おれはそれでええ」

　第３コーナー。トクさんは前を追って、画面の早送りのようにむちを入れる。差を詰める。しかし、まだ最下位。

　第４コーナー出口。ドーサンは、笠松競馬の安藤勝己騎手が乗るフジノコンドルに馬体を併せた。トクさんは真横を向いて、安藤騎手に何やら声を掛けている。テレビモニターに映っている。

　「かつみー、おまえの馬走らんなあ」

　「おう、いかんわ」

　「アンカツ」でおなじみの安藤騎手とトクさんは、それぞれ笠松と名古屋で駆け出しのころからの友人。トクさんはアンカツを外側から抜き去ると、最後の追い込みむちを入れてきた。

　ヤマカツスズランはズームレンズで被写体を引き寄せるように最後の直線で爆発的に伸びて、ぶっちぎりで駆け抜ける。

　「うおーっ」と歓声。

　ドーサン、まだある。追え―。

　トクさんが馬体に張り付く。泥細工のようなドーサンが、後ろからぐーっと上げてくる…。

　【写真】第１コーナー。ドーサンとトクさん＝右から２番目＝は泥まみれで前を追った（昨年１１月２６日、岐阜県の笠松競馬場）

（平成１５年３月１９日付夕刊掲載）