高校時代から写真を撮ることが好きで、今でもメーンの趣味は撮影だ、と思っています。ですが３００以上のカメラを紹介、一部は修理例も掲載している「Ｒａｎｇｅ　Ｆｉｎｄｅｒ」というホームページ（ＨＰ）に触発されまして…。平成１３年の春ごろから、自分のＨＰ「素人寫眞機修理工房（ｈｔｔｐ：／／ｋｏｃｈｉ−ｍｅｄ．ｎｅｔ／ｍｏｔｏ／ｃａｍｅｒａ／）」を本格的に作り込み始めました（２４日現在、アクセス数は約３６万１６００件）。

　カメラ屋の店頭や、ネットオークションなどで安く手に入れた不動品を分解。部品を洗浄して注油したり、レンズをクリーニングしたりで復活させています。ＨＰには日本、ドイツ、旧ソ連、東欧などのカメラ、約１５０の修理例をアップ。修理している途中は、どの部分にどんな部品が組み込まれていたか忘れないよう、作業過程をデジタルカメラで記録しますから、その画像を載せているわけです。８割は修理後に撮影した作例も付けています。

　“同好の士”は数多くいて、数十人で「ＪＡＰＡＮ　ＦＡＭＩＬＹ　ＣＡＭＥＲＡ（＝ＪＦＣ会）」という集まりをつくり、情報を交換しています。メンバーの居住地は日本各地から海外まで。プロの写真家もいれば、タクシー運転手もいる。私のような医師もいますが全員、カメラ修理に関しては素人です。修理屋さんは存在しても、修理に関する情報はあまりない状況なので、声を掛ければどっと人が集まってきた、という感じですね。

　近く、東京の会員と一緒に東南アジア在住のメンバーを訪ねるんですが、２人と顔を会わせるのは初めて。ただし、ＪＦＣ会は入会時に住所、氏名などを明らかにしてもらっています。そのため、１日１００件前後の書き込みがある会の掲示板も、パスワード制限を設け、クローズな空間としてあります。

　カメラの修理というのは、「ライカ」や「ハッセルブラッド」といった高級機なら、ウン万円の修理代が取れるので商売になります。しかし実際に「日本の家族」を撮影してきたのは、１９６０年代から７０年代の普及機。それらの金属製カメラは技術的にもコスト面から言っても、二度と生産できない“文化遺産”ですよ。

　修理屋さんでは受け入れてもらえないこれら普及機は、情報さえあれば、実は簡単に直せるものが多い。一眼レフ、二眼レフ、レンジファインダー…形式はいろいろありますが、それぞれ基本的な構造はほぼ同じ。肝心の性能も十分です。ＨＰでさまざまな人に修理の過程を公開することで、少しでも長く生きながらえてほしい、と願っています。

　【写真説明】「子どものころ、親が自分を撮ってくれたような形式のカメラには愛着があります」という高崎元宏さん（高知市杉井流の「たかさきクリニック胃腸科内科」）

　（２００５年１月２７日掲載）