歌碑はアンパンマンの石像付きベンチとともに、後免駅０番ホームの西端に設置。除幕式でやなせさんは「ごめんというユニークな町が全国的に有名になってくれればうれしい」と話した。

　同校体育館でのコンサートは５００人以上で満員。「第１回ハガキでごめんなさいコンクール」大賞に輝いた高知市の会社員、塩田里恵さん（５１）が表彰された。母校にグランドピアノも寄贈したやなせさんは、「生姜ない」「ノスタル爺さん」など約２０曲を披露。ごめん・なはり線キャラクターの着ぐるみも登場し、親子連れらが盛んに手拍子を送っていた。

　同校中庭にはやなせさんの絵本「やさしいライオン」のモデルで、やなせさんが寄贈したライオンの石像もある。この日は、石像横に国際ソロプチミスト南国（岩井英子会長）が建てた「やなせライオン記念碑」も除幕。６年生の高野真未さん（１２）が「学校の自慢がまた一つ増えて皆が喜んでいます」とお礼を述べた。

　「お宝発見市」はフリーマーケットやバザーで盛況。地元の女性グループとやなせさんが共同開発した「ごめんのごめんしょうが飴（あめ）」は大人気で、用意した１３０袋はわずか３０分で「売り切れごめん」に。

　主催したごめん町まちづくり委員会の西村太利委員長は「やればできるという自信が住民に芽生えてきた。女性の力も大きかった。今後もはがきコンクールや『お宝発見市』など力を合わせて続けていきたい」と話していた。

　【写真上】絵本「やさしいライオン」のモデルとなった石像横に建てられた「やなせライオン記念碑」（後免野田小）

　【写真下】やなせたかしさんらによって除幕された「ごめん駅でごめん」の歌碑（南国市のＪＲ後免駅）

２００４年３月８日朝刊