坂本 まゆみさん（３７） 高知市
歯科（しか）衛生士（えいせいし）は、病院（びょういん）でいう看護師（かんごし）さんで、歯医者（はいしゃ）さんのアシスタントをしています。生まれてから死（し）ぬまで、一生付（つ）き合う歯。ブラッシングや食（しょく）生活（せいかつ）の指導（しどう）、汚（よご）れが固（かた）まって自分（じぶん）では取（と）れなくなった歯石（しせき）取りなどをして、できるだけ自分の歯で、おいしく食（た）べられるようにサポートをします。
大家族（だいかぞく）で育（そだ）ったせいか、誰（だれ）とでも話ができるタイプ。医療（いりょう）関係（かんけい）の仕事（しごと）をしていた親せきがいたこともあって、小学校高学年のころから興味（きょうみ）がありました。資格（しかく）は国家（こっか）資格で、食べ物（もの）と口の関係や口や歯の専門的（せんもんてき）な勉強（べんきょう）などをして取りました。
私は今は、リハビリ中の方が入院している病院で働（はたら）いています。病院では、朝、昼、晩（ばん）の歯磨（はみが）きチェックのほか、本人や家族、病院スタッフに対（たい）する技術（ぎじゅつ）のアドバイス、実技（じつぎ）研修（けんしゅう）などを行います。
高齢者（こうれいしゃ）の方は、口から直接（ちょくせつ）食べて、体力をつけてもらわなければなりません。また、口を不潔（ふけつ）にしていると、人とのコミュニケーションに支障（ししょう）が出て、ご飯（はん）もおいしく食べられないし、肺（はい）に口の中のばい菌（きん）が入って、肺炎（はいえん）を起（お）こしてしまうこともあります。
にもかかわらず、口のケアは後回しになりがち。手遅（ておく）れになる前に、早い時期（じき）に口の衛生にかかわることができるので、患者（かんじゃ）さまの家族からも喜（よろこ）んでもらえます。
話す、食べる、息（いき）をする役割（やくわり）を持（も）つとても大切（たいせつ）な口。小さい時からのケアはとても大事（だいじ）です。寝（ね）ている時は特（とく）にばい菌が増（ふ）えるので、寝る前には歯を磨き、ご飯をよくかんであごを鍛（きた）えてくださいね。
【写真】ブラッシングをする坂本さん（高知市北本町１丁目の仕事場）
（高知新聞 ２００４年４月１１日朝刊）
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