高知地方気象台高知空港出張所 八木美樹さん（２７） 高知市
天気予報（よほう）はテレビや新聞などで毎日目にするため、物心（ものごころ）ついた時から身近な存在（そんざい）。でも、気象に関係（かんけい）した仕事をしている人が周囲にいなかったので、仕事内容（ないよう）については全（まった）く想像（そうぞう）がつきませんでした。
大学４年の時、公務員試験（こうむいんしけん）に合格（ごうかく）。いくつか官庁（かんちょう）を巡（めぐ）り、気象台も訪（おとず）れました。そこで台長さんの話を聞き、気象学の奥深（おくぶか）さに興味（きょうみ）が。天気予報を発表することに対（たい）するあこがれもありました。
気象台といえば、「明日の天気を当てるところ」と思われがちですが、それだけではありません。私の職場（しょくば）は、航空機（こうくうき）が安全に空を飛べるよう、気象の変化を観測（かんそく）するところ。視界（しかい）や雲の種類、高さなどを測る作業は一日平均（へいきん）で１６回に及（およ）びます。悪天候（あくてんこう）時には数分間隔（かんかく）で行うので、土砂降（どしゃぶ）りでも屋上に出て観測。大雨と暴風（ぼうふう）に打たれる台風シーズンは特に手ごわいですね。
天候は刻一刻（こくいっこく）と変わるので、観測は時間との勝負。航空機は、出発してから到着（とうちゃく）するまで絶（た）えず地上からの観測データを必要とします。大勢（おおぜい）の乗客を乗せた航空機に情報（じょうほう）を送（おく）る責任（せきにん）は重大。自分の観測次第（しだい）では、航空機が離着陸（りちゃくりく）できない事態（じたい）も起こります。観測したデータは日本中の空港へ配信（はいしん）。常（つね）に緊張感（きんちょうかん）と責任が伴（ともな）いますが、やりがいも感じます。
ことしで６年目。今は観測の勉強が忙（いそが）しいけど、予報についても知識（ちしき）を深めたい。気象台で経験（けいけん）を積むと、予報官への道も開（ひら）かれています。
天気予報は「絶対（ぜったい）」がない世界。それだけに、自分の出したデータに基（もと）づいた予報が的中（てきちゅう）すれば、やっぱりうれしいですよ。
【写真】観測データを整理する八木さん（南国市の高知空港出張所）
（高知新聞 2002年04月28日朝刊）
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