高知市百石町２丁目の潮江小学校と同市高見町の潮江南小学校では３年生以上（いじょう）が週に一度（いちど）、総合的（そうごうてき）な学習（がくしゅう）の時間（じかん）を使（つか）って、中国語（ご）の学習に取（と）り組んでいます。全国（ぜんこく）でも、中国語の授業（じゅぎょう）を行（おこな）っている小学校は珍（めずら）しいそうです。

　■切り絵あざやか

　潮江小学校の特別（とくべつ）教室（きょうしつ）は中国のお面（めん）や衣服（いふく）、色鮮（いろあざ）やかな飾（かざ）りでいっぱい。子どもたちが楽しく中国語について学べるように工夫（くふう）しています。

　外国語指導員（しどういん）として同小の子どもたちに中国語を教（おし）えているのは、台湾出身（しゅっしん）の井上桜子先生。「最初（さいしょ）に比（くら）べて、子どもたちが中国に関心（かんしん）を持（も）ってくれるようになりました」と話します。

　中国の文化（ぶんか）を学ぼうと３年生の子どもたちが「切（き）り絵細工（えざいく）」に挑戦（ちょうせん）しました。中国では、旧暦（きゅうれき）の正月にあたる「春節（しゅんせつ）」や結婚式（けっこんしき）などで、幸（しあわ）せを呼（よ）ぶ文字や絵を切り抜（ぬ）いて、家（いえ）の壁（かべ）や窓（まど）に飾る習（なら）わしがあります。家の中をにぎやかに飾りつけることで、楽しい雰囲気（ふんいき）を作り上げるためです。

　作ったのは「喜」という字。「喜」の文字を横に２つ並（なら）べた切り絵細工には、男性（だんせい）と女性の２つの喜びを表（あらわ）す意味（いみ）があり、結婚式のお祝（いわ）いの席（せき）で飾られるそうです。

　子どもたちは金色の折（お）り紙を手にすると、まず紙を半分（はんぶん）に折ります。そして、さらにその紙を半分に折り曲（ま）げると準備（じゅんび）完了（かんりょう）。「喜」の右半分の字が書かれた型紙（かたがみ）を折り紙の上に置（お）いて、鉛筆（えんぴつ）でなぞります。そして、ハサミで字の周りの部分（ぶぶん）を切り取ると完成（かんせい）です。

　ゆっくりと折り紙を広げると、「喜」の字が２つきれいに並んで、出来上がり。子どもたちは「家に帰って部屋（へや）に飾ろうっと」「いとこの結婚式の時にあげる」とうれしそうでした。

　■いつか中国に

　潮江南小学校では、校内（こうない）のあちらこちらに中国語があふれています。「職員（しょくいん）室（しつ）」「図書（としょ）室」など教室の名前が書かれた表示板（ひょうじばん）の裏側（うらがわ）には、中国語の表記（ひょうき）も書かれています。さらに、学校の掲示板（けいじばん）には日本語と中国語の両方（りょうほう）で書かれた今月の目標（もくひょう）も。子どもたちは、「中国語の字を見たら何となく意味（いみ）が分かるがやき」と話します。

　同小では学期（がっき）に一度（いちど）、各（かく）クラスごとに「中国語発表会」が開（ひら）かれます。６年生は２人１組になり、中国語で会話をすることになりました。

　きゅっと気分を引き締（し）めた子どもたちの声が教室に響（ひび）きはじめます。

　「地球（ちきゅう）は大きい」「ボールは小さい」「お相撲（すもう）さんは太っている」「スーパーマンはやせている」。今まで学習した言葉（ことば）を使（つか）って、身（み）ぶり手ぶりを交（まじ）えながら、子どもたちは一生（いっしょう）懸命（けんめい）に会話を続（つづ）けます。そして、発表の最後（さいご）は「再見！」。

　「大きくなって中国に行く時があったら、今習いゆう中国語を生かしたい」と女の子は笑顔（えがお）で話していました。

　【写真説明】「うまくできたよ」。切り絵細工に挑戦して、中国の文化を学びました（高知市の潮江小）